A melhoria da qualidade do ar pode ser um grande bônus das políticas de mitigação do clima destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Ao reduzir os níveis de poluição do ar no país onde as emissões são produzidas, tais políticas podem evitar um número significativo de mortes prematuras. Mas outras nações a favor do vento em relação ao país anfitrião também podem se beneficiar.

Um novo estudo do MIT na revista Cartas de Pesquisa Ambiental mostra que se o maior emissor mundial de gases de efeito estufa, China, cumpre sua promessa climática de atingir o pico das emissões de dióxido de carbono em 2030, os efeitos positivos se estenderiam até os Estados Unidos, onde a melhoria da qualidade do ar resultaria em quase 2, 000 mortes prematuras a menos.

O estudo estima que a política climática da China para a qualidade do ar e os co-benefícios para a saúde resultantes da redução das concentrações atmosféricas de ozônio, bem como co-benefícios da redução do ozônio e da poluição do ar por partículas (PM2.5) em três países populosos e a favor do vento:Coreia do Sul, Japão, e os Estados Unidos. Como o ozônio e o PM2,5 fornecem uma imagem completa da qualidade do ar e podem ser transportados por longas distâncias, a contabilização de ambos os poluentes permite uma projeção mais precisa dos co-benefícios de saúde associados no país de origem e naqueles a favor do vento.

Usando uma estrutura de modelagem que acopla um modelo econômico de energia a um modelo de química atmosférica, e assumindo uma política climática consistente com a promessa da China de atingir o pico de CO ₂ emissões em 2030, os pesquisadores descobriram que as concentrações de ozônio atmosférico na China cairiam 1,6 partes por bilhão em 2030 em comparação com um cenário sem políticas, e assim evitar 54, 300 mortes prematuras - quase 60 por cento daquelas resultantes de PM2.5. O total de mortes prematuras evitadas na Coreia do Sul e no Japão é 1, 200 e 3, 500, respectivamente, principalmente devido a PM2.5; para o total dos EUA, 1, 900 mortes prematuras, o ozônio é o principal contribuinte, devido à sua vida útil mais longa na atmosfera.

O total de mortes evitadas nesses países chega a cerca de 4% das mortes na China. Os pesquisadores também descobriram que uma política climática mais rigorosa levaria a mortes prematuras ainda mais evitadas nos três países a favor do vento, bem como na China.

O estudo inova ao mostrar que os co-benefícios da política climática com a redução de mortes prematuras relacionadas ao ozônio na China são comparáveis ​​aos de PM2.5, e que os co-benefícios da redução dos níveis de ozônio e PM2,5 não são insignificantes além das fronteiras da China.

"Os resultados mostram que a política climática na China pode influenciar a qualidade do ar mesmo em lugares distantes como os EUA, "diz Noelle Eckley Selin, professor associado do Institute for Data do MIT, Sistemas, e Sociedade e Departamento da Terra, Ciências Atmosféricas e Planetárias (EAPS), que co-liderou o estudo. "Isso mostra que a ação política sobre o clima é, de fato, do interesse de todos, tanto a curto como a longo prazo. "

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.