O grupo de pesquisa IBeA da UPV / EHU usou uma metodologia não destrutiva para determinar o papel de algas específicas, líquenes, musgos e cianobactérias que podem estar causando processos de esfoliação e delaminação que estão degradando a Rocha Sagrada de Machu Picchu, um dos símbolos mais importantes da cidade arqueológica peruana.

A Rocha Sagrada é um dos monumentos mais importantes do santuário inca de Machu Picchu, localizado na região de Cusco, no Peru. É uma rocha granítica que a cultura Inca usava para o culto religioso, considerada a porta de entrada entre a Terra e o céu. Devido à localização e às condições climáticas do local, muitas rochas na cidade arqueológica são afetadas pela biocolonização. E na Rocha Sagrada em particular, é possível observar vários processos de esfoliação ocorrendo.

"Em outras palavras, há pequenas perdas de material que estão causando a escamação de pequenas áreas da rocha, "explicou o professor de doutorado da UPV / EHU Héctor Morillas. Ele está conduzindo pesquisas relacionadas a Machu Picchu em colaboração com o grupo de pesquisa IBeA do Departamento de Química Analítica e com o Departamento de Biologia Vegetal e Ecologia da Faculdade de UPV / EHU de Ciência e Tecnologia.

Ao aplicar um método não destrutivo, metodologia multi-analítica, os pesquisadores determinaram o papel desempenhado pelas espécies de líquenes, algas, musgos e cianobactérias que colonizam a Rocha Sagrada em relação aos problemas de conservação que ela apresenta.

Morillas disse, “Uma vez que essas espécies penetram no material por meio de algum tipo de pequena deterioração que vem se formando, eles se prendem ao próprio material para que possam se alimentar dos minerais da rocha, degradando-o gradualmente. Conforme o tempo passa, esses micro-organismos podem causar uma pequena delaminação que pode resultar na perda progressiva desta rocha. "

Monitorar pigmentos biogênicos para determinar a profundidade

Os pesquisadores determinaram a família a que pertence cada uma das espécies de micro-organismos encontrados em numerosas micro-amostras da rocha, bem como quais pigmentos biogênicos são excretados por cada um deles. "Fizemos perfis detalhados para prever até onde esses microrganismos podem ter penetrado, "disse Morillas." Há uma grande variedade de espécies de biocolonizadores na Rocha Sagrada, a maioria dos quais penetrou através do substrato poroso, e que poderia ser um dos fatores responsáveis ​​pelo estresse sofrido por esta rocha. "

Esta pesquisa é apenas um dos estudos conduzidos pelos cientistas do local. O diagnóstico do estado de conservação de vários edifícios, como templos, casas ou áreas de meditação na cidade arqueológica, também começou; ao mesmo tempo, o material de construção usado em Machu Picchu foi analisado.

“Também estamos estudando possíveis alterações no material granítico devido a possíveis restaurações incorretas realizadas no passado em alguns locais de Machu Picchu, "disse Morillas. O pesquisador também fez um estudo de ecotoxicidade da própria cidade e de todo o entorno do Parque Arqueológico." Nós analisamos o solo, ar e água da chuva para potenciais contaminantes. "

Adicionalmente, Morillas analisou pinturas rupestres localizadas no parque e conseguiu especificar os materiais usados ​​para produzi-las. "Acredita-se que essas pinturas datam muito antes da era pré-hispânica, "disse Morillas." Graças a tudo isso, estamos elaborando a base de um projeto com várias universidades e instituições de outros países para estudar a conservação de locais emblemáticos da UNESCO ”.