A minúscula nação insular do Pacífico, Palau, proibirá os filtros solares "tóxicos para os recifes" a partir de 2020, no que afirma ser uma iniciativa mundial para impedir que a poluição química mate seus famosos corais.

Palau, que fica no oeste do Pacífico, a meio caminho entre a Austrália e o Japão, é considerado um dos melhores destinos de mergulho do mundo, mas o governo está preocupado com a possibilidade de sua popularidade ter um custo.

Um porta-voz do presidente Tommy Remengesau disse que há evidências científicas de que os produtos químicos encontrados na maioria dos protetores solares são tóxicos para os corais, mesmo em doses mínimas.

Ele disse que os locais de mergulho de Palau normalmente hospedavam cerca de quatro barcos por hora lotados de turistas, levando a preocupações, um acúmulo de produtos químicos pode fazer com que os recifes cheguem ao ponto de inflexão.

"Em qualquer dia, isso equivale a litros de protetor solar indo para o oceano nos famosos pontos de mergulho e locais de mergulho com snorkel de Palau, "disse à AFP.

"Estamos apenas olhando o que podemos fazer para evitar que a poluição chegue ao meio ambiente."

O governo aprovou uma lei que proíbe o protetor solar "tóxico para os recifes" a partir de 1º de janeiro, 2020.

Qualquer pessoa que importar ou vender protetor solar proibido a partir dessa data pagará US $ 1, 000 bem, enquanto os turistas que o trouxerem para o país o terão confiscado.

"O poder de confiscar os protetores solares deve ser suficiente para impedir seu uso não comercial, e essas disposições estabelecem um equilíbrio inteligente entre educar os turistas e assustá-los, "Remengesau disse ao parlamento depois que o projeto de lei foi aprovado na semana passada.

Pioneiro ambiental

O estado americano do Havaí anunciou a proibição de filtros solares tóxicos para recifes em maio deste ano, mas não entrará em vigor até 2021, um ano depois de Palau.

A proibição de Palau se refere a filtros solares contendo produtos químicos, incluindo oxibenzona, octocrileno e parabenos, que cobre a maioria das grandes marcas.

Palau tem sido um pioneiro na proteção marinha, apresentando o primeiro santuário de tubarões do mundo em 2009, em um movimento que foi amplamente imitado.

Também proibiu a pesca comercial em suas águas e, no ano passado, introduziu o "Compromisso Palau", exigindo que os visitantes internacionais assinem uma promessa carimbada em seu passaporte de que respeitarão o meio ambiente.

Craig Downs, diretor executivo do Laboratório Ambiental Haereticus no Havaí, disse que outras nações estariam observando de perto a mudança de Palau.

“É o primeiro país a proibir esses produtos químicos do turismo. Acho ótimo, eles estão sendo proativos, " ele disse.

"Eles não querem ser como a Tailândia, as Filipinas e a Indonésia, onde tiveram que fechar praias. Os recifes de coral ao redor dessas praias morreram. "

Downs disse que havia vários artigos científicos apontando para uma ligação entre os produtos químicos de proteção solar e a degradação dos recifes de coral.

“O que estamos dizendo é que onde há muitos turistas entrando na água, a poluição do protetor solar pode ter um efeito prejudicial sobre os recifes de coral próximos, até cinco quilômetros (3,1 milhas) de distância, " ele disse.

Downs pediu aos fabricantes de protetores solares "intensificar e inovar", dizendo que os produtos químicos usados ​​para proteção UV permaneceram praticamente inalterados por 50 anos.

Ele disse que havia alguns protetores solares contendo óxido de zinco e dióxido de titânio que não eram tóxicos para os recifes, mas acrescentou:"A outra alternativa que estamos promovendo é a roupa de sol - cubra, usar uma camiseta de sol. "

© 2018 AFP