p Para seu primeiro emprego durante a faculdade, William Dally trabalhou no que ele chama de zona de surfe - a área que vai da costa até a profundidade do oceano de 25 pés - colocando hastes para coletar dados científicos. Atingido pelas ondas, o então graduado em engenharia civil, com 20 anos, achava que deveria haver uma maneira melhor. p Agora é professor associado de engenharia civil na University of North Florida, com mestrado em engenharia costeira e doutorado. em mecânica de engenharia, Dally está trabalhando duro para criar o que ele imaginou anos atrás:um veículo que ele chama de Surf Rover.

p O projeto de Dally está sendo financiado por um importante subsídio de Instrumentação de Pesquisa, concedido a ele pela National Science Foundation (NSF). Embora o Surf Rover seja um trabalho em andamento, um modelo completo dimensionado para um quarto do tamanho real mostra uma criação que parece parte buggy e parte rastreador anfíbio, com rastros de tanques que permitirão que ele se mova debaixo d'água ao longo do fundo do oceano.

p "Quando estiver completo, será o único de seu tipo. Outros tentaram e falharam, "disse Dally, quem notou que o maior obstáculo é a necessidade de energia. Ele usará um motor a diesel que respirará por um tubo alto. Ele afirmou que outros engenheiros experimentaram cabos elétricos, que são limitantes, ou baterias, que são pesados ​​e precisam ser substituídos com frequência porque perdem energia rapidamente.

p Dally e os alunos que trabalham com ele - mais de 80 alunos trabalharam no projeto em algum momento - projetaram o Surf Rover para lidar com os muitos desafios do ambiente de praia:areia fofa, encostas íngremes, ondas altas e correntes fortes. Eles agora estão lutando para minimizar o arrasto do snorkel alto e manter o motor resfriado até que ele submerja na água.

p "Tem sido desafiador e gratificante aplicar a mecânica, princípios de engenharia elétrica e costeira em um único projeto, "disse o estudante de graduação em engenharia da UNF Patrick Cooper, também um veterano da Marinha. "Saber o quão importante o Surf Rover será para ampliar a compreensão da zona de surf, é emocionante saber que desempenhei um pequeno papel nisso. "

p Feito de alumínio e aço inoxidável, o veículo pesará mais de 3, 000 libras e medirá 16 pés de largura e 22 pés de comprimento, ainda assim, seu design dobrável permite que seja transportado em um trailer de barco modificado.

p A singularidade do projeto garante que ele se destacará na comunidade de engenharia costeira, de acordo com o estudante de graduação em engenharia da UNF Will Fletcher, também um tenente da Marinha, que o enviou à Universidade para trabalhar no projeto.

p "A capacidade de trabalhar em um projeto da NSF como este tem sido gratificante porque estamos ajudando a criar um novo equipamento científico que nos ajudará a entender melhor nossas costas, oceanos e meio ambiente, " ele disse.

p Dally, que tem experiência em civil, costeira / oceânica e mecânica de engenharia, espera ter o Surf Rover pronto para ser testado na água e concluído no próximo ano. Ele prevê muitos usos para o burro de carga de metal.

p "Seu trabalho principal será o levantamento perto da costa, determinar como a praia muda durante as tempestades e o que acontece com a areia erodida da praia, "disse ele." Mas também pode haver uma demanda na indústria de levantamento hidrográfico, que não usa mais nadadores para entrar na água ou barcos para se aproximar da costa devido a acidentes recentes. "

p Pelas mesmas razões de segurança, Dally disse que a Marinha pode estar interessada em usar o Surf Rover, ao invés de mergulhadores, para coletar informações sobre o que está sob as ondas quando é necessário construir uma ponte para um pouso ou uma operação de resgate.

p "Eu tenho sonhado com isso há muito tempo, "disse ele." É incrível para mim que tenhamos veículos percorrendo superfícies no espaço, mas não temos nada para nos ajudar a coletar dados rotineiramente e fazer observações na zona de surf na Terra. "