Os agricultores correram para salvar seu sustento enquanto um incêndio devastava vastos campos de trigo do Oregon na quinta-feira e destruiu suas esperanças no auge do que se esperava que fosse uma das colheitas mais abundantes em anos.

Os agricultores usaram tanques de água nas caçambas de picapes e tratores para combater as chamas que varriam os campos pelo terceiro dia consecutivo. Um homem foi encontrado morto perto de seu trator carbonizado na quarta-feira, aparentemente invadido enquanto tentava limpar uma faixa de terra para proteger a propriedade de um vizinho.

Agricultores que cultivam dezenas de milhares de hectares de macios, O trigo branco com destino típico à Ásia disse que está enfrentando paredes de fogo de até 9 metros de altura e vento tão forte que lança brasas à frente da borda do incêndio. As condições ameaçam os agricultores que trabalham para impedir que o fogo alcance o trigo.

"Tem sido dia após dia após dia ventos horríveis e então o fogo cria seu próprio vento, "Alan von Borstel, que lutou contra as chamas com seu filho, dito por telefone. "À medida que o fogo se aproxima, você realmente começa a se sentir ameaçado, e se chegar muito perto, percebemos que não podemos fazer isso, (e) dar o fora de Dodge. "

Agricultores de trigo como von Borstel sempre carregam tanques de água carregados na parte de trás dos caminhões durante o calor, verões secos. Quando um incêndio começa, eles correm para o local ao lado de bombeiros profissionais. Se eles tiverem tempo, os fazendeiros ceifam o trigo em pé para diminuir o progresso do fogo e vêm atrás de caminhões de bombeiros para abafar as chamas com sua água.

Mas seu trabalho mais importante é chamado de "disco". Eles usam um acessório de trator para cultivar o trigo no solo, criando uma lacuna de até 150 pés (46 metros) de largura entre as chamas que avançam e o resto do campo. Isso dá aos bombeiros a chance de ficar à frente do incêndio.

“Sem a ajuda dos fazendeiros, essa coisa não iria parar, "disse von Borstel." Há muitos de nós lá fora. Cuidamos uns dos outros. "

As safras de Von Borstel até agora estão intocadas. Mas seu primo perdeu pouco mais de um quilômetro quadrado na quarta-feira, e o incêndio está a apenas alguns quilômetros de sua casa.

O incêndio a cerca de 85 milhas (137 quilômetros) a leste de Portland queimou quase 80 milhas quadradas (207 quilômetros quadrados) de campos de trigo e pastagens desde o início na terça-feira. Na quinta-feira, as autoridades o designaram como a principal prioridade de combate a incêndios em todo o país.

Foi o maior de mais de 200 incêndios florestais em Oregon, muitos provocados por um raio. Outros incêndios atingiram estados em todo o oeste dos Estados Unidos, atingido pela seca.

O corpo de um homem foi encontrado na quinta-feira perto de um campo de sem-teto dentro do perímetro de outro incêndio que ardeu no início da semana no sudoeste do Oregon. Não ficou claro se ele morreu antes ou durante o incêndio, e uma autópsia foi planejada.

No país do trigo, A governadora do Oregon, Kate Brown, disse que o incêndio pode ter sido intencionalmente feito e que o estado vai ajudar a investigar. Os bombeiros estavam tentando proteger casas e outras estruturas nas áreas mais atingidas.

As autoridades disseram aos moradores de 900 casas para evacuarem ou se prepararem para partir, enquanto as chamas se espalham rapidamente.

O trigo em risco não é bom para fazer pão e é enviado principalmente para os mercados asiáticos - particularmente Japão e Coréia - para uso em macarrão ramen, pães cozidos no vapor e crocantes.

A safra deste ano parecia particularmente abundante, com os agricultores estimando que poderiam obter 15 ou 20 alqueires a mais por acre do que a média de 55. O trigo normalmente seria colhido nos próximos 10 dias.

Cada safra leva dois anos para crescer porque os agricultores deixam metade da terra em pousio para melhorar as condições ambientais e reduzir a erosão.

"Há alguns anos você não se importaria com a queima de sua safra de trigo, mas este não é um deles. Eu não sei quanta colheita queimou, e ainda esta queimando, "disse Tom McCoy, que perdeu 300 acres durante a noite.

Ele estima o valor perdido em cerca de US $ 91, 000. Ele está seguro, mas a safra deste ano parecia tão boa que ele teme não ter seguro suficiente e ainda vai acabar com menos do que teria no mercado.

"Houve dezenas de milhares de hectares de terras agrícolas perdidas, "disse Logan Padget, um agricultor de trigo de quinta geração que estava lutando contra as chamas na quinta-feira.

"Ouvi dizer que algumas pessoas perderam literalmente tudo. ... Você tem o valor de dois anos de esforço que está se resumindo a uma colheita de duas semanas, e todo o seu tempo, cuidado e esforço pela terra são perdidos. "

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