Plantar árvores para combater as mudanças climáticas é uma ideia frequentemente discutida e controversa nos últimos tempos. Árvores ligam dióxido de carbono (CO ₂ ) através da fotossíntese e poderia, portanto, remover esse gás da atmosfera por um determinado período de tempo. Contudo, quando as árvores morrem, por exemplo, ou se eles são usados ​​como lenha, o gás de efeito estufa retorna à atmosfera. Além disso, Mudanças biogeofísicas decorrentes do florestamento também podem ter consequências que colocam em questão os possíveis benefícios dessa medida. Esta suposição é confirmada pelas últimas simulações realizadas por Edouard L. Davin, Cientista Sênior do Instituto de Atmosfera e Clima da ETH Zurique, no supercomputador Piz Daint no Swiss National Supercomputing Center (CSCS). Junto com uma equipe internacional de cientistas que participam de um estudo piloto em grande escala sobre como o uso da terra e o clima influenciam um ao outro em diferentes escalas (Estudo piloto de uso da terra e clima em todas as escalas), Davin mostra que o reflorestamento das regiões do norte pode até levar ao aquecimento do inverno.

Mudança no uso da terra afeta o clima

A mudança no uso da terra afeta, entre outras coisas, o albedo da superfície da Terra, ou seja, a quantidade de radiação solar que é refletida de volta para a atmosfera. Por exemplo, uma população de árvores coberta de neve em altitudes mais elevadas reflete muito menos radiação solar do que uma paisagem sem árvores com uma cobertura de neve fechada, resultando em um ambiente mais quente. Processos de feedback semelhantes também podem ocorrer no ciclo da água entre a superfície da Terra e a atmosfera quando a mudança no uso da terra impacta a transpiração da planta e a evaporação da água (evapotranspiração). Mesmo as mudanças na rugosidade da superfície da Terra podem influenciar o clima - quanto mais lisa for a superfície, menos turbulência é gerada na baixa atmosfera.

Até recentemente, era difícil quantificar a extensão desses efeitos biogeofísicos. Contudo, há evidências crescentes de que as mudanças no uso da terra estão impulsionando as mudanças climáticas locais e regionais, escreve a equipe de Davin em sua publicação, que apareceu na revista Earth System Dynamics. Os pesquisadores, portanto, argumentam que os impactos das mudanças no uso da terra não devem ser levados em consideração apenas em modelos globais, como é o caso atualmente, mas também em modelos climáticos regionais.

Melhorar as simulações climáticas regionais

Eles agora deram o primeiro passo nessa direção com seu estudo mais recente, que visa integrar as alterações do uso do solo em simulações climáticas regionais em toda a Europa. Ao comparar simulações de modelos em que a Europa está com a maior floresta possível ou sem nenhuma floresta, eles tentaram quantificar os efeitos biogeofísicos de tais mudanças no uso da terra no clima regional. Para as simulações - que os pesquisadores descrevem como experimentos idealizados - eles usaram uma abordagem de vários modelos pela primeira vez, que incluiu um conjunto de nove modelos climáticos regionais diferentes.

Este conjunto de simulações com diferentes combinações de modelos terrestres e atmosféricos permitiu aos investigadores comparar as respectivas influências dos processos atmosféricos e terrestres. Eles descobriram que no reflorestamento máximo, as simulações em todos os nove modelos mostram temperaturas no norte da Europa em média + 0,2 ° a + 1 ° Celsius mais quentes no inverno e na primavera do que em uma paisagem de pastagem. De acordo com os pesquisadores, este é o resultado direto da redução da reflexão da luz solar (albedo) devido ao florestamento. Para verão e outono, Contudo, os modelos subjacentes fornecem uma imagem muito heterogênea, variando de resfriamento em grande escala de até -2 ° Celsius a um aquecimento de + 2 ° Celsius após o reflorestamento. Os pesquisadores suspeitam que isso se deva ao fato de os modelos apresentarem grandes diferenças na resposta da evapotranspiração ao florestamento.

Árvores coníferas versus árvores de folha larga

As incertezas nas simulações dos meses de verão e outono mostram claramente aos pesquisadores que devem continuar a aprimorar seus modelos. Contudo, eles estão convencidos de que, apesar das condições idealizadas, sua abordagem de modelos múltiplos pode fornecer informações melhores e mais confiáveis ​​para o planejamento do uso da terra do que modelos individuais. “Outro aspecto essencial a considerar em pesquisas futuras é o tipo de árvore utilizada para o florestamento, "diz Davin, ecoando um estudo publicado recentemente em Relatórios Científicos no qual ele estava envolvido. "Os silvicultores tendem a favorecer as árvores coníferas por razões econômicas. Mas, em muitas regiões, as árvores de folha larga poderiam ser mais bem adaptadas a um clima mais quente e fornecer mais efeito de resfriamento. "