Crédito:Junior Libby / domínio público
Os incêndios provocados por raios aumentaram e provavelmente continuarão a aumentar nas regiões mediterrâneas e temperadas do hemisfério sul sob um clima mais quente, de acordo com um novo estudo co-liderado por um pesquisador da Portland State University.
O estudo, publicado online em maio na revista Cartas de pesquisa geofísica , examinou a relação observada e prevista entre os incêndios provocados por raios, aumento das temperaturas em todo o hemisfério sul e variabilidade natural do clima nos três principais fatores climáticos que afetam o clima em todo o mundo:El Niño-La Niña, o Dipolo do Oceano Índico e o Modo Anular Meridional.
El Niño-La Niña, conhecido como ENSO, são os períodos periódicos de aquecimento e resfriamento do Oceano Pacífico equatorial oriental e central que mais afetam o clima do mundo. O Dipolo do Oceano Índico, ou IOD, é um fenômeno oceânico-atmosférico semelhante, caracterizado por mudanças nas temperaturas da superfície do mar entre as partes oriental e ocidental do Oceano Índico, enquanto o modo anular do sul, ou SAM, descreve o movimento norte-sul do cinturão de vento oeste que circunda a Antártica e transporta umidade para os cantos sudoeste de todos os continentes do hemisfério sul.
Aquecer, oxigênio, combustível e uma fonte de ignição se combinam para iniciar incêndios florestais, mas onde e com que rapidez o fogo se move depende do terreno, os tipos e condições da vegetação presente e o clima, disse Andrés Holz, o co-autor principal do estudo e professor de geografia na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU.
O estudo descobriu que, dos três fatores climáticos, o SAM teve o impacto mais forte na atividade do fogo - tanto relâmpagos quanto incêndios florestais causados por humanos - devido a uma combinação de precipitação mais baixa e temperaturas mais altas, disse Holz, que também atua como membro do corpo docente do Instituto de Soluções Sustentáveis da PSU.
Durante a fase positiva do SAM, os ventos de oeste se contraem em direção à Antártica, deixando grandes áreas no sul da América do Sul, África do Sul e Austrália sem chuva. As recentes tendências positivas no SAM são atribuídas ao aumento dos níveis de gases de efeito estufa e ao buraco na camada de ozônio.
“Agora o inverno não é tão chuvoso e o verão é mais longo, mais seco e mais quente, "Holz disse.
Invernos mais secos significam menos umidade na terra, e as fontes e verões mais quentes estão puxando a umidade do solo para o ar mais rapidamente, permitindo que o solo e a vegetação sequem e se acendam mais rapidamente, ele disse.
O estudo constatou que a influência natural dos três modos climáticos (ENSO, IOD e SAM) na atividade de fogo foi mais forte durante o século 21 do que durante as últimas duas décadas do século 20, como resultado do aquecimento antropogênico. Espera-se que essa tendência continue.
Entre as descobertas do estudo:
"Achamos que por ter oceanos mais quentes e temperaturas mais quentes em geral, veremos maior evaporação e transferência de calor, e, portanto, maior frequência de tempestades convectivas que, por sua vez, resultam em mais incêndios provocados por raios, "Holz disse." E com um modo climático como o SAM preso em seu positivo, fase propensa ao fogo que parece amplificar as mudanças climáticas, não parece bom. "
Mas Holz adverte que isso não significa que haverá um número crescente de incêndios em todos os lugares. Sob condições mais quentes, se a precipitação permanecer constante, Haverá aumento da atividade de fogo em áreas que já têm bastante combustível para queimar, mas historicamente são muito úmidas ou molhadas para queimar. Por outro lado, áreas que ficam secas o ano todo provavelmente verão um declínio na atividade de incêndios com o aquecimento global, a menos que haja um forte aumento nas chuvas.
"Essas tendências são esperadas em todo o mundo, não apenas no hemisfério sul, "Holz disse.
