p Quando os meteorologistas rebaixaram o furacão Florence de uma poderosa tempestade de categoria 4 para categoria 2 e, em seguida, categoria 1, Wayne Mills percebeu que poderia aguentar. p Ele se arrepende. O rio Neuse, normalmente a 50 metros de distância, rodou perto de sua porta em New Bern, Carolina do Norte, no domingo, mesmo quando a tempestade se "enfraqueceu" ainda mais.

p Pessoas como Mills podem ser levadas a pensar que um furacão é menos perigoso quando a taxa de uma tempestade é reduzida. Mas essas classificações são baseadas na força do vento, não chuvas ou tempestades - e a água é responsável por 90% das mortes por tempestades.

p Vários meteorologistas e especialistas em desastres disseram que algo precisa mudar com a escala de vento de furacão Saffir-Simpson de 47 anos para refletir os riscos reais dos furacões. Eles apontam para Florença, o furacão Harvey do ano passado, Sandy de 2012 e Ike de 2008 como tempestades onde a categoria oficial de Saffir-Simpson não transmitia o perigo por causa de sua ênfase no vento.

p "O conceito de dizer 'rebaixado' ou 'enfraquecido deve ser banido para sempre, "disse o professor de meteorologia da Universidade da Geórgia, Marshall Shepherd." Com Florence, Achei que era mais perigoso depois que foi rebaixado para a categoria 2. "

p Foi uma categoria rebaixada que ajudou a convencer Roberts Famosos, um oficial de correções de Trenton, ficar para trás. "Como muitas pessoas (nós) não pensamos que seria tão ruim, "ele disse." Com a queda da categoria ... esse é outro fator pelo qual ficamos. "

p Quando uma tempestade atinge 119 km / h, ela é considerada um furacão de categoria 1. Ele aumenta a velocidade até atingir o topo da escala da Categoria 5 a 252 km / h (157 mph). Florence atingiu a categoria 1 com ventos de 145 km / h - não um furacão particularmente tempestuoso - mas até agora despejou quase um metro de chuva em partes da Carolina do Norte e quase dois pés em partes da Carolina do Sul.

p "A história é mais do que categoria, "O pesquisador de furacões da Universidade de Miami, Brian McNoldy, disse." Embora você ainda possa ter um telhado em sua casa porque 'é apenas uma categoria 1, 'você também pode estar desesperadamente esperando ser resgatado do mesmo telhado por causa da inundação. "

p Susan Cutter, diretor do Hazards and Vulnerability Research Institute da University of South Carolina, disse que o centro de furacões e o Serviço Nacional de Meteorologia "não fizeram um bom trabalho na comunicação dos riscos associados aos sistemas tropicais além dos ventos".

p Uma razão, ela disse, é que é muito mais difícil explicar todos os outros fatos. O vento é fácil.

p A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional diz que assume todos os riscos, incluindo chuva e tempestade surgem seriamente - e os comunica. Os meteorologistas diziam às pessoas quatro ou cinco dias antes da chegada de Florença que seria uma "grande inundação, "disse Bill Lapenta, diretor dos Centros Nacionais de Previsão Ambiental da NOAA, que inclui o centro do furacão.

p Quando os ventos de Florença diminuíram e ela caiu na categoria de tempestade, ele disse, "Deixamos bem claro que de forma alguma isso vai reduzir os impactos em termos de enchentes e ondas."

p Pastor, um ex-presidente da American Meteorological Society, disse que o serviço de meteorologia fez um ótimo trabalho de previsão e fez uma boa tentativa de comunicar o risco. Mas de alguma forma a mensagem não está chegando bem, ele disse.

p Não foi para Wayne Mills. Se a tempestade permanecesse na categoria 4, Mills disse, "Eu definitivamente teria ido embora."

p Cutter e Shepherd disseram que o serviço meteorológico precisa trabalhar com cientistas sociais que estudam como as pessoas reagem e por quê. Laplenta disse que sua agência faz isso regularmente e fará mais depois de Florença.

p Só será mais necessário no futuro porque o aquecimento global está tornando os furacões mais úmidos e mais lentos, então eles deixam cair mais chuva, Shepherd disse.

p Jason Senkbeil, da Universidade do Alabama, estuda a interseção da meteorologia com as ciências sociais e está trabalhando em duas novas escalas diferentes de furacões, usando letras para descrever o perigo ou dano potencial. Florença seria um "Rs" para chuvas e ondas de tempestade.

p O problema, disse Senkbeil, é "a chuva simplesmente não parece ameaçadora."

p Mas Famous Roberts agora sabe que é:"Eu diria que todos prestem atenção. E não tomem nada como garantido." p © 2018 The Associated Press. Todos os direitos reservados.