Sem o sol, as plantas não conseguem o alimento necessário para crescer, se reproduzir e sobreviver. Ao contrário dos animais, as plantas são autotróficas, o que significa que elas criam sua própria fonte de alimento. Eles usam energia da luz ou do sol, água e gases do ar para criar glicose. Esse processo é a fotossíntese e todas as plantas, algas e até alguns microrganismos o utilizam.

TL; DR (muito longo; não leu)

O sol é a principal fonte de energia por quase todo ser vivo na Terra. Dá a uma planta a energia luminosa necessária para fotossintetizar, que converte essa energia luminosa em uma forma armazenável (glicose) e mantém as plantas vivas. Um subproduto da fotossíntese é o oxigênio que todos os animais precisam para sobreviver.
Como funciona a fotossíntese

Uma planta absorve dióxido de carbono do ar através de pequenos orifícios em suas folhas, galhos, caules, flores e raízes, água do solo através de suas raízes e energia luminosa do sol para realizar a fotossíntese. A energia luminosa desencadeia uma reação química, quebrando as moléculas de dióxido de carbono e água e reorganizando-as para criar açúcar (glicose) e gás oxigênio. O açúcar é então decomposto pelas organelas trabalhadoras chamadas cloroplastos, que são mais abundantes nas células das folhas verdes da planta, em energia para alimentar o crescimento e o reparo da planta. O gás oxigênio produzido pela usina volta à atmosfera através dos mesmos pequenos orifícios que absorveram o dióxido de carbono.
O processo fotossintético

A fotossíntese é um processo complexo com dois estágios. O primeiro estágio é uma reação dependente da luz quando os fótons da luz solar atingem as folhas da planta, galvanizam o pigmento que absorve a clorofila e ativam elétrons. Isso divide a água em íons oxigênio e hidrogênio. O segundo estágio, uma reação independente da luz, utiliza a energia da reação da luz para converter dióxido de carbono em glicose através de uma série de reações químicas que começam com o bifosfato de 3-ribulose e terminam com a mesma molécula, produzindo glicose no processo. A planta usa glicose de maneiras diferentes. Ele pode convertê-lo em produtos químicos necessários para o crescimento de células vegetais, como celulose ou amido, que pode ser armazenado até que a planta precise convertê-lo novamente em glicose. Ele pode quebrá-lo durante a respiração, liberando energia armazenada nas moléculas de glicose. Uma planta não precisa de energia do sol para respirar.
Intensidade da luz

Se uma planta não recebe luz suficiente do sol, o processo fotossintético fica mais lento, mesmo que tenha água e água suficientes. dióxido de carbono. Aumentar a intensidade da luz aumentará a velocidade da fotossíntese. Da mesma forma, se uma planta não recebe dióxido de carbono suficiente, isso limita o processo fotossintético, mesmo que receba bastante luz. Às vezes, os agricultores usam luzes artificiais para permitir que as plantas fotossintetizem além do horário de luz do dia.