p Espaços verdes urbanos - incluindo parques, bosques, margens dos rios, e jardins - são uma parte essencial de uma rede de bem-estar físico e mental. Eles fornecem espaços para socializar e oportunidades para se conectar com o mundo natural. Eles são enclaves restauradores em cidades estressantes. p A primeira estratégia do governo do Reino Unido para a solidão, lançado recentemente, reconhece a importância dos espaços verdes no apoio a esta rede de conexões. Mas o ambiente natural urbano da Inglaterra está cada vez mais em risco, pondo em risco as ambições da estratégia da solidão desde o início.

p Um capítulo inteiro na estratégia da solidão é dedicado à infraestrutura da comunidade - os lugares, espaços e atividades que reúnem as pessoas onde vivem. A estratégia promete desbloquear o potencial do espaço comunitário subutilizado, incluindo parques locais. Ele reconhece a riqueza de pesquisas que mostram como os espaços verdes melhoram a saúde e o bem-estar e fornecem locais de encontro da comunidade.

p Nossa pesquisa no Departamento de Arquitetura Paisagista da Universidade de Sheffield reforça e enriquece essas mensagens-chave sobre espaço verde e bem-estar. Estamos examinando a relação entre espaços urbanos naturais e bem-estar mental, explorando espaços, histórias e conexões em Sheffield, A quinta maior cidade da Grã-Bretanha.

p O que encontramos em Sheffield ressoa internacionalmente. Um estudo em Adelaide, por exemplo, destacou as inter-relações de espaços verdes, caminhada e interação social no apoio ao bem-estar. Outro estudo na Holanda destaca o papel dos espaços verdes na redução do estresse, estimular a prática de exercícios físicos e aumentar a coesão social. Nossa preocupação tem sido não apenas enriquecer essa compreensão acadêmica, mas para examinar como pode ser melhor traduzido na prática.

p Saindo

p Em nossa própria pesquisa, trabalhamos com profissionais locais e membros da comunidade, de voluntários em parques a médicos e planejadores urbanos. Identificamos cinco intervenções simples e baratas que ajudarão a maximizar as conexões das pessoas com a natureza urbana e criar contextos mais favoráveis ​​para o bem-estar. Três dessas intervenções têm uma relação direta com o isolamento e a solidão.

p Um é o fornecimento de banheiros e cafés em parques e bosques. Como nos disse um trabalhador comunitário:"Não é que o banheiro melhore o bem-estar mental das pessoas, é que o banheiro permite que eles façam a atividade que vai melhorar seu bem-estar. "Sem eles, muitas pessoas mais velhas, pais com filhos pequenos, ou pessoas com deficiências ou doenças crônicas podem decidir que os parques da cidade são apenas para pessoas em forma e saudáveis. Mais de 1, 700 banheiros públicos do Reino Unido foram fechados nos últimos anos, embora os MPs tenham argumentado por muito tempo que os conselhos deveriam ter o dever de fornecer instalações em locais importantes, como parques.

p Uma segunda intervenção é a disponibilização de pessoal nos parques. São pessoas empregadas para cuidar e manter o meio ambiente, mas também para dirigir atividades e apoiar grupos de voluntários. Um membro de um grupo de voluntários local nos contou como os guarda-parques do Sheffield City Council foram valiosos em ajudar a organizar e informar seu trabalho. Sem eles, a oportunidade que esse grupo forneceu de encontrar outras pessoas e se envolver em atividades significativas pode ser perdida. De acordo com o sindicato Unison, 81% dos departamentos de parques perderam funcionários qualificados desde 2010.

p Também recomendamos o apoio a organizações voluntárias e comunitárias para a realização de atividades em parques e espaços verdes. Estas são as organizações que estão enraizadas nas comunidades locais e podem fornecer uma ponte vital entre os espaços e as pessoas, criando ambientes seguros e de apoio para aqueles que podem estar nervosos sobre se aventurar fora.

p Grupos como Manor &Castle Development Trust, por exemplo, oferecem caminhadas saudáveis ​​e atividades de construção de confiança para pessoas em um dos bairros mais carentes de Sheffield. Essa infraestrutura comunitária não se sustenta simplesmente:requer suporte, links com planejadores e formuladores de políticas locais, e recursos financeiros e materiais.

p Um trabalhador do setor voluntário explicou a diferença que uma organização local confiável pode fazer:"Ter um rosto amigável - ter pessoas que eles conhecem e reconhecem ... isso é muito importante. E para tantas pessoas, esse pode ser o único contato que eles têm o dia todo. "

p Impactos de austeridade

p Essas intervenções não são caras, mas eles custam. Eles também são os custos mais fáceis de eliminar de orçamentos do governo local pressionados, com os efeitos sentidos de forma desproporcional por pessoas desfavorecidas em áreas carentes. Quando eles são cortados, espaços verdes tornam-se subutilizados e podem parecer hostis em vez de acolhedores.

p A estratégia de solidão do governo destaca os £ 500, 000 recentemente atribuídos pelo Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local para "identificar e compartilhar modelos eficazes e viáveis ​​de prestação de serviços" por meio do novo Grupo de Ação de Parques.

p Mas os fundos para administrar os espaços verdes que as pessoas usam para se socializar, para encontrar amigos ou encontrar ambientes restauradores fora de casa, continue a encolher. Em apenas uma cidade, Newcastle-upon-Tyne, o financiamento para parques e loteamentos foi cortado em 90%. Nos próximos dez anos, sem mais cortes, o conselho enfrenta um déficit de mais 17,5 milhões de libras.

p Esses cortes estão diretamente ligados às políticas de austeridade que removeram recursos do governo local e aumentaram as responsabilidades das autoridades locais. Em 2019-20, As autoridades locais inglesas enfrentam uma perda adicional de £ 1,3 bilhão em fundos do governo.

p Nesse contexto, mesmo simples, intervenções baratas para aumentar o bem-estar e reduzir a solidão tornam-se mais difíceis de alcançar. As palavras da estratégia de solidão podem ser calorosas, mas o clima que as pessoas solitárias e isoladas enfrentam nas cidades inglesas continua a piorar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.