Grandes erupções vulcânicas lançam partículas de cinzas na atmosfera, que refletem parte da radiação do Sol de volta ao espaço e resfriam o planeta. Mas esse efeito poderia ser recriado intencionalmente para combater as mudanças climáticas? Um novo jornal em Cartas de pesquisa geofísica investiga.

A geoengenharia solar é uma abordagem teórica para conter os efeitos das mudanças climáticas semeando a atmosfera com uma camada regularmente reabastecida de partículas de aerossol liberadas intencionalmente. Os proponentes às vezes o descrevem como sendo um vulcão "feito pelo homem".

"Ninguém gosta da ideia de mexer intencionalmente em nosso sistema climático em escala global, "disse Ken Caldeira da Carnegie." Mesmo se esperamos que essas abordagens nunca tenham que ser usadas, é muito importante que os entendamos porque algum dia eles podem ser necessários para ajudar a aliviar o sofrimento. "

Ele, junto com Lei Duan de Carnegie (um ex-aluno da Universidade de Zhejiang), Long Cao da Universidade de Zhejiang, e Govindasamy Bala do Instituto Indiano de Ciência, teve como objetivo comparar os efeitos sobre o clima de uma erupção vulcânica e da geoengenharia solar. Eles usaram modelos sofisticados para investigar o impacto de um único evento semelhante a um vulcão, que libera partículas que permanecem na atmosfera por apenas alguns anos, e de uma implantação de geoengenharia de longo prazo, o que requer a manutenção de uma camada de aerossol na atmosfera.

Eles descobriram que, independentemente de como chegou lá, quando o material particulado é injetado na atmosfera, há uma rápida diminuição na temperatura da superfície, com a terra esfriando mais rápido que o oceano.

Contudo, a erupção vulcânica criou uma diferença de temperatura maior entre a terra e o mar do que a simulação de geoengenharia. Isso resultou em diferentes padrões de precipitação entre os dois cenários. Em ambas as situações, a precipitação diminui sobre a terra - o que significa menos água disponível para muitas pessoas que vivem lá - mas a diminuição foi mais significativa após uma erupção vulcânica do que no caso da geoengenharia.

"Quando um vulcão explode, a terra esfria substancialmente mais rápido do que o oceano. Isso interrompe os padrões de chuva de maneiras que você não esperaria que acontecesse com uma implantação sustentada de um sistema de geoengenharia, "disse o autor principal Duan.

Geral, os autores dizem que seus resultados demonstram que as erupções vulcânicas são análogos imperfeitos para a geoengenharia e que os cientistas devem ser cautelosos em extrapolar muito a partir delas.

"Embora seja importante avaliar as propostas de geoengenharia de uma posição informada, a melhor maneira de reduzir o risco climático é reduzir as emissões, "Caldeira concluiu.