O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) - o órgão da ONU responsável por comunicar a ciência da decomposição do clima - divulgou seu tão aguardado Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança.

Com base em quase 7, 000 artigos de pesquisa revisados ​​por pares, o relatório é um curso intensivo de como o colapso do clima causado pelo homem está mudando nosso gelo e oceanos e o que isso significa para a humanidade e o planeta vivo. Em poucas palavras, as notícias não são boas.

Criosfera em declínio

A maioria de nós raramente entra em contato com a criosfera, mas é uma parte crítica de nosso sistema climático. O termo se refere às partes congeladas do nosso planeta - os grandes mantos de gelo da Groenlândia e da Antártica, os icebergs que se quebram e flutuam nos oceanos, as geleiras em nossas altas cadeias de montanhas, nossa neve de inverno, o gelo em lagos e oceanos polares, e o solo congelado em grande parte da paisagem ártica, chamado permafrost.

A criosfera está encolhendo. A cobertura de neve está reduzindo, geleiras e mantos de gelo estão derretendo e o permafrost está derretendo. Sabemos disso durante a maior parte da minha carreira de 25 anos, mas o relatório destaca que o derretimento está se acelerando, com consequências potencialmente desastrosas para a humanidade e os ecossistemas marinhos e de alta montanha.

No momento, estamos a caminho de perder mais da metade de todo o permafrost até o final do século. Milhares de estradas e edifícios assentam neste solo congelado - e suas fundações estão lentamente mudando para lama. O permafrost também armazena quase o dobro da quantidade de carbono presente na atmosfera. Embora o aumento do crescimento da planta possa compensar parte da liberação de carbono de solos recém-descongelados, muito será liberado para a atmosfera, acelerando significativamente o ritmo do aquecimento global.

O gelo marinho está diminuindo rapidamente, e um oceano Ártico sem gelo se tornará uma ocorrência regular de verão do jeito que as coisas estão. Os povos indígenas que vivem no Ártico já estão tendo que mudar a forma como eles caçam e viajam, e algumas comunidades costeiras já estão planejando a realocação. Populações de focas, morsas, ursos polares, baleias e outros mamíferos e pássaros marinhos que dependem do gelo podem cair se o gelo do mar estiver ausente. E como a água em sua forma sólida branca brilhante é muito mais eficaz em refletir o calor do sol, sua perda rápida também está acelerando o aquecimento global.

As geleiras também estão derretendo. Se as emissões continuarem em sua trajetória atual, geleiras menores encolherão em mais de 80% até o final do século. Este retiro colocará uma pressão crescente sobre as centenas de milhões de pessoas em todo o mundo que dependem das geleiras para obter água, agricultura, e poder. Deslizamentos de terra perigosos, avalanches, quedas de rochas e inundações se tornarão cada vez mais normais nas áreas montanhosas.

Oceanos em ascensão, problemas crescentes

Todo esse gelo derretido significa que o nível do mar está subindo. Enquanto os mares aumentaram globalmente em cerca de 15 cm durante o século 20, eles agora estão subindo mais de duas vezes mais rápido - e essa taxa está se acelerando.

Graças a pesquisas minhas e de outros, agora entendemos melhor como os mantos de gelo da Antártica e da Groenlândia interagem com os oceanos. Como resultado, o último relatório atualizou suas estimativas de longo prazo de quanto se espera que o nível do mar suba. As incertezas ainda permanecem, mas estamos caminhando para um aumento entre 60 e 110 cm até 2100.

Claro, o nível do mar não é estático. Chuvas intensas e ciclones - eles próprios exacerbados pela degradação do clima - podem fazer com que a água suba metros acima do nível normal. O relatório do IPCC é muito claro:essas tempestades extremas que esperávamos uma vez por século agora serão esperadas todos os anos em meados do século. Além de reduzir rapidamente as emissões, devemos investir milhões para proteger as áreas costeiras e baixas de inundações e perdas de vidas.

Ecossistemas oceânicos

Até agora, o oceano absorveu mais de 90% do excesso de calor do sistema climático global. O aquecimento até agora já reduziu a mistura entre as camadas de água e, como consequência, reduziu o fornecimento de oxigênio e nutrientes para a vida marinha. Em 2100, o oceano absorverá de cinco a sete vezes mais calor do que nos últimos 50 anos, se não mudarmos nossa trajetória de emissões. As ondas de calor marinhas também são projetadas para serem mais intensas, duram mais e ocorrem 50 vezes mais frequentemente. Como se não bastasse, o oceano está se tornando mais ácido à medida que continua a absorver uma proporção do dióxido de carbono que emitimos.

Coletivamente, essas pressões colocam a vida marinha em todo o mundo sob uma ameaça sem precedentes. Algumas espécies podem se mover para novas águas, mas outros menos capazes de se adaptar irão declinar ou mesmo morrer. Isso pode causar grandes problemas para as comunidades que dependem de frutos do mar locais. Do jeito que está, os recifes de coral - belos ecossistemas que sustentam milhares de espécies - serão quase totalmente eliminados até o final do século.

Entre as linhas

Embora o documento faça algumas declarações impressionantes, na verdade, é relativamente conservador com suas conclusões - talvez porque teve de ser aprovado pelos 195 países que ratificaram os relatórios do IPCC. Agora mesmo, Eu esperaria que o aumento do nível do mar e o derretimento do gelo ocorressem mais rápido do que o relatório prevê. Dez anos atrás, Eu poderia ter dito o contrário. Mas a ciência mais recente está pintando um quadro cada vez mais sério para o futuro de nossos oceanos e criosfera - especialmente se continuarmos com os "negócios como sempre".

A diferença entre 1,5 ° C e 2 ° C de aquecimento é especialmente importante para os pólos gelados, que aquecem muito mais rápido do que a média global. A 1,5 ° C de aquecimento, a probabilidade de um setembro sem gelo no oceano Ártico é de um em 100. Mas a 2 ° C, esperaríamos ver isso acontecendo cerca de um terço das vezes. Elevação do nível do mar, aquecimento e acidificação do oceano, geleiras derretendo, e o permafrost também acontecerá mais rápido - e com ele, os riscos para a humanidade e o planeta vivo aumentam. Depende de nós e dos líderes que escolhemos conter a maré crescente do clima e o colapso ecológico.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.