Um surto de tempestades desagradáveis ​​gerou tornados que arrasaram casas, achatou árvores e jogou carros em um lote de concessionária, ferindo cerca de duas dúzias de pessoas na capital do Missouri e matando pelo menos três outras pessoas em outras partes do estado.

O Serviço Meteorológico Nacional confirmou que um grande e destrutivo tornado se moveu sobre Jefferson City pouco antes da meia-noite de quarta-feira.

O tornado abriu um caminho de cerca de 3 milhas de comprimento e uma milha de largura da extremidade sul de Jefferson City ao norte em direção ao Rio Missouri, disse o tenente da polícia David Williams. Os trabalhadores de emergência relataram cerca de duas dúzias de ferimentos, Williams disse, e cerca de 100 pessoas foram para abrigos. Hospitais relataram tratar ferimentos, como cortes e hematomas.

Não houve relatos imediatos de quaisquer mortes ou pessoas desaparecidas na capital de cerca de 40 anos, 000, e parecia que todos eram contabilizados após verificações de porta em porta que estavam quase concluídas na noite de quinta-feira, polícia tenente David Williams disse.

Muitos em Jefferson City se consideraram afortunados por sobreviver.

David Surprenant observou a aproximação da tempestade e correu para se juntar à família no porão. Até então, as janelas começaram a quebrar e a pressão caiu.

"Foi o som mais assustador de todos os tempos, e parecia que você estava perdendo o fôlego, "Surprenant, 34, disse. Ele e sua família saíram ilesos.

Kevin Riley opera uma concessionária de automóveis ao lado da casa de Surprenant, onde vende Chevys e Toyotas. Ele calculou que 98 por cento dos cerca de 750 veículos no lote foram danificados.

O presidente da Lincoln University, Jerald Woolfolk, enfrentou o tornado no porão de sua residência oficial, e pode ter salvado sua vida. A porta-voz da universidade, Misty Young, disse ao Jefferson City News-Tribune que a casa, construído 103 anos atrás, estava tão danificado que parecia inabitável.

Os meteorologistas estavam rastreando a tempestade antes de ela chegar, e as sirenes soaram pela primeira vez em Jefferson City às 23h10 - cerca de 30 minutos antes do primeiro dano à propriedade. O governador Mike Parson deu crédito ao sistema de alerta por salvar vidas.

As três mortes aconteceram a mais de 150 milhas (240 quilômetros) de distância, perto de Golden City, no canto sudoeste do Missouri.

Kenneth Harris, 86, e sua esposa de 83 anos, Opala, foram encontrados mortos a cerca de 200 jardas (180 metros) de sua casa, e Betty Berg, 56, foi morto e seu marido, Marca, gravemente feridos quando sua casa móvel foi destruída, autoridades disseram.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que informações preliminares indicam que o tornado em Jefferson City foi um EF-3, que normalmente carregam ventos de até 160 mph (260kph).

O clima severo veio de Oklahoma, onde as equipes de resgate lutaram para tirar as pessoas da água alta. Esta semana viu vários dias de twisters e chuvas torrenciais nas planícies do sul e no meio-oeste.

Kerry Ann Demetrius se trancou no banheiro de seu apartamento em Jefferson City enquanto a tempestade se aproximava.

"Parecia que coisas estavam sendo jogadas por aí, tudo estava batendo junto, e então ficou mortalmente silencioso, "ela disse. Ela emergiu para descobrir que o telhado tinha sido arrancado de seu prédio.

Outro desastre natural pode ser iminente em Jefferson City. A maior parte da cidade, incluindo a seção devastada pelo tornado, fica em um penhasco com vista para o lado sul do rio Missouri. Mas o rio cheio está projetado para chegar ao topo de um dique no lado norte do rio na sexta-feira, potencialmente inundando o aeroporto da cidade, que já foi evacuado.

O Missouri Office of Administration disse que vários edifícios de escritórios do estado sofreram danos, principalmente danos ao telhado.

Um tornado também passou pela cidade de Eldon, população 4, 900, cerca de 30 milhas (50 quilômetros) fora de Jefferson City, onde danificou o distrito comercial e "destruiu vários bairros, "Disse o diretor de gerenciamento de emergências do condado de Miller, Mike Rayhart.

Mas o prefeito Larry Henderson disse que as pessoas em Eldon estavam contando suas bênçãos:Apesar de todos os danos, apenas um homem foi ferido, quando o vento sacudiu seu caminhão. Henderson não deu detalhes sobre os ferimentos do homem.

Um tornado também causou danos e vários ferimentos na cidade de Carl Junction, não muito longe de Joplin, no oitavo aniversário do tornado catastrófico que matou 161 pessoas naquela cidade. O chefe de polícia Delmar Haase disse que quase três dezenas de casas sofreram danos significativos e várias pessoas sofreram ferimentos leves. Ele estimou que o dano total em Carl Junction foi "na casa dos milhões".

O Serviço Meteorológico Nacional diz que o tornado EF-3 que atingiu Carl Junction estava entre os quatro tornados que atingiram aquela área do estado na noite de quarta-feira ao longo de um caminho de aproximadamente 50 milhas. O meteorologista Mark Burchfield em Springfield, Missouri, disse quinta-feira que o tornado que atingiu Carl Junction estava no solo por cerca de nove milhas. Ele disse que o tornado EF-3 mortal fora de Golden City estava no solo por 12 milhas.

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The severe weather was expected to push eastward Thursday, with forecasters saying parts of the Ohio Valley and the mid-Atlantic—including Baltimore and Pittsburgh—could see tornadoes, large hail and strong winds.

Storms and torrential rains have ravaged the Midwest, from Texas through Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa, Missouri and Illinois, in the past few days.

Two barges carrying a total of about 3, 800 pounds (1, 700 kilograms) of fertilizer broke loose Thursday and floated down the swollen Arkansas River in Oklahoma, spreading alarm downstream as they hit a dam and sank. On Facebook, Webbers Falls, Oklahoma, warned the town's 600 residents:"If the dam breaks, it will be catastrophic!! Leave now!!"

The barges had been floating out of control, on and off again, since Wednesday night near the town of 600, which was under a mandatory evacuation order due to flooding concerns. Aerial footage from the Oklahoma City television station KFOR showed the moment of impact shortly before noon Thursday. The Army Corps of Engineers was checking the dam for damage.

The Army Corps of Engineers immediately inspected the dam and said only "minimal" damage was found. Contudo, the wrecked barges sank and are blocking three of the dam's 12 flood gates.

Near Tulsa, about a dozen homes were evacuated as the Arkansas River continued to swell. The potential for further flooding also prompted the HolleyFrontier Tulsa Refinery to temporarily shut down.

Officials in Tulsa said additional residents may be asked to evacuate as the Army Corps of Engineers increases the flow rate at a dam northwest of the city to help drain a watershed flooded by severe storms.

Missouri's three tornado fatalities bring to seven the number of deaths from storms this week.

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