p A massa de terra do Alasca é igual ao tamanho de um quinto do território continental dos Estados Unidos, ainda armazena cerca de metade dos estoques e fluxos de carbono terrestre do país - terras altas e pantanosas. O carbono não é apenas armazenado na vegetação e no solo, mas também em ecossistemas vitais de água doce, embora lagos e lagoas, rios, córregos, e as nascentes cobrem apenas uma pequena quantidade de terra no Alasca. p De forma alarmante, estudos recentes mostram que o Alasca está se aquecendo duas vezes mais rápido que o resto do país. O destino do carbono abundante do grande estado, e como a política de gestão de carbono é estruturada lá, tem implicações nacionais, e até internacional, escalas.

p Uma coleção de artigos da revista Ecological Society of America Aplicações Ecológicas fornece uma síntese do ciclo do carbono terrestre e aquático do Alasca. "Tomado como um todo, o conjunto de artigos no recurso convidado fornece uma visão abrangente de uma região crítica, e um que poderia ser um modelo para outras regiões dentro dos EUA e globalmente, "O pesquisador do USGS David McGuire escreve na introdução do recurso.

p O aquecimento do clima em ecossistemas do norte, como o do Alasca, pode liberar dióxido de carbono (CO ₂ ) e outros gases na atmosfera por meio de muitas vias, incluindo, mas não se limitando ao degelo do permafrost carregado de metano e aumento das emissões de carbono de incêndios florestais mais frequentes.

p Contudo, outros aspectos do ciclo do carbono podem contrariar o aumento da liberação de carbono. Mais quente, estações de cultivo mais longas e mais nutrientes disponíveis podem resultar em mais crescimento verde para absorver mais CO atmosférico ₂ , fornecendo uma pia. Os tipos de floresta que crescem em altas latitudes podem mudar de floresta de coníferas mais inflamáveis ​​para floresta decídua menos inflamável, o que significa menos incêndios florestais.

p Juntos, os documentos fornecem novas sínteses de estoques e fluxos de carbono do Alasca, dinâmica do fogo, mudança de vegetação, gestão florestal, degelo do solo permafrost, e muitas outras facetas do balanço de carbono histórico (1950-2009) e projetado (2010-2100) nesses ecossistemas sensíveis.

p Esses documentos resultam dos esforços do U.S. Geological Survey, Serviço Florestal dos EUA, e cientistas universitários para avaliar os fluxos de carbono passados ​​e futuros, conforme determinado pela Lei de Independência e Segurança Energética de 2007. O relatório original, uma avaliação inédita publicada em 2016, revelou a vulnerabilidade do carbono armazenado em ecossistemas de alta latitude e como as perdas de carbono do solo no Alasca são amplificadas por incêndios florestais com o aquecimento do clima ártico.

p McGuire explica como as avaliações futuras podem ser ainda mais abrangentes, como a modelagem das futuras emissões de metano dos lagos e incluindo os efeitos que os distúrbios do fogo têm sobre os insetos e o descongelamento abrupto. Além disso, ele recomenda que avaliações futuras se estendam a 2300, dado que muitos efeitos do degelo do permafrost e elevado CO atmosférico ₂ ainda não se manifestaram totalmente, e essas avaliações devem incluir os impactos sociais das mudanças climáticas no Alasca.

p Conforme demonstrado pelo relatório de 2016, e ainda mais enfatizado por essas novas publicações, é absolutamente vital buscar uma compreensão baseada em campo do ciclo do carbono da Terra em vários cenários, a fim de compreender melhor os mecanismos naturais e humanos das mudanças climáticas.