p Na revista científica PNAS , pesquisadores de Innsbruck, Áustria, apresentar a primeira impressão digital química do mundo de fontes de emissão urbana de compostos orgânicos voláteis (VOCs). De acordo, a estratégia de redução de solventes orgânicos está surtindo efeito na Europa. Ao mesmo tempo, os dados sugerem que a quantidade total de COVs produzidos pelo homem em todo o mundo provavelmente será significativamente maior do que o assumido anteriormente. p No hemisfério norte, cerca de metade dos compostos orgânicos voláteis (VOCs) se originam de fontes artificiais e naturais. Nas cidades, a parcela de emissões do transporte, restaurantes, solventes e tabagismo é significativamente maior. Até aqui, Contudo, declarações quantitativas sobre seu nível têm sido bastante vagas. Usando um método de medição sofisticado, pesquisadores liderados por Thomas Karl e Georg Wohlfahrt, da Universidade de Innsbruck, produziram pela primeira vez uma impressão digital química de fontes urbanas de emissão de COV. De julho a outubro de 2015, os cientistas mediram um grande número de compostos orgânicos voláteis no Campus próximo ao centro da cidade de Innsbruck. Usando métodos estatísticos, eles foram capazes de tirar conclusões sobre as fontes de emissão individuais a partir dos dados de medição. Isso foi possível porque o chamado método de covariância turbulenta é usado para determinar a concentração de gases traço dependendo da direção do fluxo de ar. Um espectrômetro de massa de reação de transferência de próton especial desenvolvido pela universidade spin-off Ionicon Analytics foi usado como um detector eletrônico, que pode farejar gases residuais em concentrações muito baixas.

p Significativamente mais VOCs do que o esperado

p Por cerca de 15 anos, a UE tem regulamentado os compostos orgânicos voláteis de solventes orgânicos em tintas e vernizes por meio de medidas judiciais. Muitos desses solventes tóxicos foram substituídos por outros mais ecológicos, substâncias solúveis em água. Essa mudança agora também pode ser observada nos dados medidos em Innsbruck. "Encontramos quantidades menores de compostos, como benzeno ou tolueno, "diz o pesquisador Thomas Karl do Departamento de Ciências Atmosféricas e Criosféricas." Por outro lado, as substâncias solúveis em água são muito mais onipresentes. Estes são menos reativos, o que pode ter um efeito positivo na formação de ozônio ao nível do solo. "No entanto, alguns desses componentes oxigenados podem formar aerossóis orgânicos secundários e, assim, contribuir para a formação de partículas. Neste ponto, no entanto, não está claro como essa quantidade se compara às fontes primárias de aerossol urbano. Os dados de Innsbruck também mostram que, devido à proporção muito alta de compostos contendo oxigênio, a quantidade global total de emissões urbanas é significativamente subestimada. "Se o número calculado para Innsbruck também for representativo das cidades asiáticas - o que é bastante otimista - então isso seria pelo menos o dobro do número global, "enfatiza Thomas Karl. Uma vez que isso também resultaria em mais material particulado entrando na atmosfera, o que por sua vez tem influência na formação de nuvens, os modelos climáticos regionais e globais podem ter que ser adaptados de acordo.

p Cosméticos deixam seu perfume no ar

p Os pesquisadores mediram uma ampla gama de compostos em quantidades muito baixas e foram capazes de determinar a impressão digital das fontes de emissão de COV em um raio de cerca de um quilômetro. Uma vez que muitos dos gases residuais são odoríferos, esses dados refletem o cheiro característico de uma cidade. "Nesse aspecto, Innsbruck é uma cidade bastante comum, "diz Thomas Karl." Encontramos principalmente vestígios de preparação de alimentos - da torrefação do café à fritura - e solventes que os humanos associam com o cheiro particular de uma cidade. As fontes de emissões variam de padarias a hospitais regionais. "Os cientistas também ficaram surpresos ao encontrar compostos associados a cosméticos e detergentes no ar." Em nossos dados, encontramos evidências claras de óleos de silicone contidos em muitos produtos cosméticos e de limpeza, "disse Thomas Karl." Ficamos surpresos que esses compostos deixassem uma impressão digital tão característica no ar urbano. "