As montanhas estão entre os lugares com maior biodiversidade da Terra, mas os cientistas têm se esforçado para entender completamente por que são tão importantes na criação de grande riqueza de espécies. Uma equipe de pesquisa internacional, incluindo quatro cientistas da Universidade de Amsterdã, agora lançou uma nova luz sobre como responder a essa pergunta de longa data.

A equipe encontrou aquela construção na montanha, através de um processo de elevação e erosão, continuamente remodela a paisagem e é responsável por criar heterogeneidade de habitat em um gradiente de elevação. "A complexa interação entre o crescimento das montanhas e o clima gera muitas oportunidades para a criação de novas espécies, "diz Carina Hoorn, autor sênior do artigo. "Embora o clima e a robustez do terreno fossem considerados a principal causa da biodiversidade nas montanhas, nossa síntese global agora deixa claro que a história geológica desempenha um papel fundamental neste processo, "explica Hoorn.

A equipe chegou a esta conclusão aplicando modelos estatísticos biológicos, conjuntos de dados geológicos e climatológicos de todo o mundo. "Em nossos modelos, relacionamos a riqueza de espécies de pássaros, mamíferos e anfíbios a conjuntos de dados globais de temperatura, precipitação, taxas de erosão, relevo e composição do solo, "diz Daniel Kissling, que conduziu as análises estatísticas do jornal." Fiquei surpreso ao descobrir não apenas as correlações usuais com o clima, mas uma relação significativa entre a biodiversidade, história de erosão, relevo e número de tipos de solo, "continua Kissling. Embora o estudo mostre que isso é evidente em todo o mundo, também revelou que a relação pode variar dependendo de qual sistema montanhoso é considerado. "Essa variação regional na importância dos fatores geológicos foi realmente inesperada, "diz Kissling.

O estudo mostrou ainda que a posição geográfica (por exemplo, se uma montanha intercepta correntes atmosféricas ou não) e a duração do processo de construção da montanha (jovem ou velho) também são processos importantes que influenciam a biodiversidade nas montanhas. Em escalas de tempo geológicas mais curtas, As flutuações climáticas quaternárias também podem promover a criação de novas espécies nas montanhas. "Sugerimos que o aumento e diminuição das geleiras, que remodelou fortemente a paisagem e repetidamente conectou e desconectou populações de animais e plantas, desempenhou um papel importante para a criação de novas espécies de montanha, "diz Suzette Flantua, que estudou os efeitos das mudanças climáticas do Quaternário na biodiversidade das montanhas da América Latina para seu doutorado na Universidade de Amsterdã.

Os avanços nos métodos geológicos e os conjuntos de dados globais cada vez mais completos sobre o clima, solos, história de erosão, e a riqueza de espécies só agora tornou possível obter tais percepções abrangentes sobre a relação entre a construção de montanhas e a biodiversidade. Os cientistas estão otimistas de que, com os novos métodos e conjuntos de dados, mais insights sobre a relação complexa entre a biodiversidade, clima e construção de montanha podem ser esperados em um futuro próximo.