p Cultivo e colheita de safras de bioenergia - milho para etanol ou árvores para abastecer usinas de energia, por exemplo, é um uso inadequado da terra, que é um recurso precioso na luta contra as mudanças climáticas, diz um pesquisador da Universidade de Michigan. p Áreas verdes intocadas, como florestas e pastagens, sequestram naturalmente o dióxido de carbono, e são uma das maiores esperanças da sociedade para reduzir rapidamente o gás de efeito estufa na atmosfera, diz John DeCicco, professor pesquisador do U-M Energy Institute.

p DeCicco e William Schlesinger, O presidente emérito do Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas é autor de um artigo de opinião na edição atual da Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Os pesquisadores chamam os formuladores de políticas, agencias de financiamento, colegas acadêmicos e líderes da indústria para mudar urgentemente seu foco da bioenergia para o que eles chamam de "gestão de carbono terrestre, "ou TCM. Essa estratégia enfatiza o plantio de mais árvores e a conservação de mais áreas selvagens que se alimentam de dióxido de carbono.

p “O mundo precisa repensar suas prioridades sobre como usar a biosfera, dada a urgência do problema climático e os riscos para a biodiversidade, "DeCicco disse.

p A biosfera abrange toda a vida na Terra, e para proteção do clima, particularmente se refere a árvores, plantas e o carbono vivo - microorganismos - nos solos.

p "As políticas atuais que promovem a bioenergia contribuem para a pressão para converter terras naturais em florestas colhidas ou plantações, "DeCicco disse." Mas a terra de alta qualidade é um recurso limitado. Para reduzir o CO atmosférico ₂ , o uso mais eficiente da terra ecologicamente produtiva é deixá-la sozinha, ou reflorestá-lo. Deixe agir como um natural, sumidouro de carbono de longo prazo. "

p O novo artigo de opinião expande as descobertas anteriores da DeCicco de que os biocombustíveis não são inerentemente neutros em carbono, como são amplamente considerados, e a longa pesquisa de Schlesinger como ecologista e biogeoquímico líder.

p A suposição de que a bioenergia simplesmente recicla carbono - o que DeCicco e Schlesinger chamam de um grande erro contábil - está embutida nas avaliações do ciclo de vida usadas para política energética, bem como nos protocolos para contabilidade internacional de carbono. E tem promovido grandes investimentos em P&D em biocombustíveis, que, por sua vez, foi atribuído um papel fundamental em muitos cenários de estabilização do clima.

p O núcleo dessa suposição é a ideia de que produzir um biocombustível e, em seguida, queimá-lo para obter energia move uma determinada quantidade de carbono da biosfera para a atmosfera, e de volta em um ciclo estável e interminável. Isso contrasta com o atual fluxo unilateral de carbono de combustível fóssil da Terra para a atmosfera.

p Mas é aqui que DeCicco vê um problema:para a bioenergia ser realmente neutra em carbono, colher a biomassa para produzi-la teria que acelerar muito o fluxo líquido de carbono da atmosfera de volta à vegetação. De outra forma, muitas décadas podem se passar antes que a "dívida de carbono" do excesso de dióxido de carbono no ar seja paga pelo crescimento futuro das plantas.

p “Todas as formas comerciais atuais de bioenergia exigem terras e arriscam dívidas de carbono que durarão décadas no futuro. Dada a urgência do problema climático, é intrigante por que algumas partes consideram esse excesso de CO de curto prazo ₂ emissões aceitáveis, "escrevem os pesquisadores.

p Em 2016, A DeCicco publicou um estudo descobrindo que apenas 37 por cento - em vez de 100 por cento - do dióxido de carbono liberado da queima de biocombustíveis foi compensado pelo aumento da absorção de carbono nas lavouras ao longo dos primeiros oito anos do mandato de biocombustíveis dos EUA.

p Para reduzir a concentração de dióxido de carbono na atmosfera, DeCicco e Schlesinger apontam, requer o aumento da taxa em que as árvores e outras plantas o removem do ar. Embora não excluam possíveis avanços em algas ou outras opções futurísticas de bioenergia, eles dizem que, por enquanto, a melhor estratégia de redução de dióxido de carbono com base biológica é proteger e restaurar ecossistemas naturais ricos em carbono.

p “Ao evitar o desmatamento e reflorestar as áreas colhidas, até um terço das atuais emissões de dióxido de carbono de combustíveis fósseis podem ser sequestradas na biosfera, "Os pesquisadores escrevem." A gestão do carbono terrestre pode manter o carbono fora da atmosfera por muitas décadas. "