p A análise cuidadosa dos dados coletados após a explosão nuclear declarada da Coréia do Norte em 3 de setembro de 2017 permitiu que os sismólogos distinguissem as assinaturas sísmicas separadas da explosão, um colapso da cavidade da explosão e até vários pequenos terremotos que ocorreram após o colapso. p Os dados, em comparação com aqueles coletados em locais de teste nuclear do século 20 em Nevada, pode ajudar a refinar os métodos dos sismólogos para identificar explosões de testes nucleares em todo o mundo, escreva para William R. Walter e seus colegas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore. Seu artigo é publicado como parte de uma seção de foco especial sobre a explosão da Coréia do Norte em setembro de 2017 e suas consequências no jornal Cartas de pesquisa sismológica .

p O teste subterrâneo de magnitude 6,1 de onda corporal de setembro de 2017 pela República Popular Democrática da Coreia (RPDC) é o maior teste desse tipo em mais de 20 anos, e é o sexto teste nuclear declarado pela RPDC desde 2006. A explosão de setembro é uma ordem de magnitude maior do que o próximo maior teste do país, que ocorreu em setembro de 2016.

p Os pesquisadores usaram um método que compara a razão entre as amplitudes regionais das ondas P e S para distinguir a assinatura sísmica de uma explosão em comparação com um terremoto. a distâncias de cerca de 200 a 1500 quilômetros da fonte da onda sísmica. (As ondas P comprimem a rocha na mesma direção do movimento da onda sísmica, enquanto as ondas S movem a rocha perpendicular à direção da onda.) "No discriminante da razão P / S que usamos para identificar explosões, é a falta de ondas S em alta frequência que distingue as explosões, "Walter explicou.

p Walter e colegas mostraram que a proporção poderia separar os seis testes nucleares declarados da Coréia do Norte de terremotos naturais na região, e que o mesmo método poderia ser usado para distinguir com sucesso entre as históricas explosões nucleares do local de teste de Nevada e terremotos no oeste dos Estados Unidos.

p Contudo, houve outro evento sísmico incomum, ocorrendo cerca de oito minutos e meio após a explosão, o que também chamou a atenção dos sismólogos. Modelos de ondas sísmicas do evento levaram os cientistas a concluir que o evento pode ter sido o colapso do solo ao redor de uma cavidade subterrânea deixada pela explosão.

p Embora colapsos semelhantes a este tenham sido vistos às vezes após as explosões do local de teste de Nevada, "esta é a primeira vez, no meu conhecimento, que observamos remotamente ondas sísmicas de um colapso com instrumentação moderna em um local de teste estrangeiro, "disse Walter." É importante ser capaz de determinar que este colapso não foi outro teste nuclear. "

p Vários recursos das formas de onda do evento pós-explosão marcam como um colapso, em vez de uma explosão, os pesquisadores dizem, incluindo a relativa falta de energia de alta frequência em comparação com as formas de onda da explosão.

p "Identificar o evento como um colapso é outro indicador de que o evento de 3 de setembro de 2017 foi um teste nuclear que gerou uma grande cavidade de vaporização que entrou em colapso oito minutos e meio depois, "disse Walter." Mas queremos continuar a desenvolver métodos para identificar colapsos para distingui-los de explosões e terremotos. "

p Os pesquisadores que estudam os dados dos testes nucleares de setembro de 2017 também observaram dois eventos sísmicos menores ocorrendo após a explosão, de magnitudes 2,6 e 3,4, que aparecem nas proporções das ondas P para S como pequenos terremotos localizados de quatro a oito quilômetros ao norte do local da explosão.

p "Não observamos remotamente quaisquer tremores secundários dos testes nucleares declarados da RPDC anteriores, então os terremotos após a explosão chamaram a atenção das pessoas, "Walter disse." De novo, queríamos determinar que não eram testes nucleares menores adicionais. Alternativamente, queríamos determinar que eles não estavam associados ao evento de colapso. "Após uma análise cuidadosa dos dados contínuos, os pesquisadores descobriram uma série de pequenos terremotos adicionais, incluindo alguns que ocorreram antes do teste nuclear declarado de 3 de setembro de 2017.

p Dado o momento em que esses terremotos não parecem ser verdadeiras "réplicas" do teste nuclear, Walter e colegas concluíram, embora possam estar relacionados e possivelmente induzidos pela explosão. "O fato de que aparentes terremotos tectônicos estão ocorrendo perto do local de teste da RPDC revela informações sobre o estado de estresse [sísmico] na região, o que pode nos ajudar a entender melhor as assinaturas sísmicas da explosão, "disse Walter.