p Cada ano, os pescadores colhem mais de US $ 500 milhões em vieiras do Atlântico nas águas da costa leste dos Estados Unidos. Um novo modelo criado por cientistas da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), Contudo, prevê que essas pescarias podem estar em perigo. Conforme os níveis de dióxido de carbono aumentam na atmosfera da Terra, os oceanos superiores tornam-se cada vez mais ácidos - uma condição que poderia reduzir a população de vieiras do mar em mais de 50% nos próximos 30 a 80 anos, sob um cenário de pior caso. Forte gestão da pesca e esforços para reduzir as emissões de CO2, Contudo, pode desacelerar ou mesmo interromper essa tendência. p O modelo, publicado no jornal PLoS One , combina dados e modelos existentes de quatro fatores principais:cenários futuros de mudanças climáticas, impactos da acidificação do oceano, políticas de gestão de pescas, e custos de combustível para os pescadores.

p "O que é novo em nosso trabalho é que ele reúne modelos de ambientes oceânicos em mudança, bem como respostas humanas", diz Jennie Rheuban, o principal autor do estudo. “Combina a tomada de decisões socioeconômicas, química do oceano, dióxido de carbono atmosférico, desenvolvimento econômico e gestão pesqueira. Tentamos criar uma visão holística de como as mudanças ambientais podem afetar os diferentes aspectos da pesca de vieiras, "ela observa.

p Uma vez que os oceanos podem absorver mais de um quarto de todo o excesso de dióxido de carbono na atmosfera, as emissões de carbono dos combustíveis fósseis também podem causar uma queda no pH do oceano. Essa acidez pode corroer as cascas de carbonato de cálcio feitas por crustáceos como amêijoas, ostras, e vieiras, e até mesmo evitar que suas larvas formem conchas.

p De acordo com Rheuban, nenhum estudo existente foi publicado que possa mostrar os efeitos específicos da acidificação dos oceanos nas vieiras do Atlântico. Para estimar seu impacto no modelo, ela e seus colegas incorporaram uma série de efeitos com base em estudos de espécies de crustáceos relacionadas. Combinado com estimativas de mudanças na química da água, este novo modelo permite que os cientistas explorem como os impactos plausíveis da acidificação dos oceanos podem mudar o futuro da população de vieiras.

p Rheuban e colegas testaram quatro níveis diferentes de impacto em cada um dos quatro fatores diferentes que influenciam o modelo, em última análise, criando 256 combinações de cenários diferentes. Um grupo de cenários examina as possíveis vias de como a acidificação dos oceanos pode impactar a biologia das vieiras. Outro examina diferentes níveis de CO2 atmosférico, incluindo um futuro onde as emissões continuam a disparar, e um em que caem devido a uma política agressiva de mudança climática. Um terceiro conjunto inclui uma gama de custos futuros de combustível, que, por sua vez, estão relacionados com as políticas de mudança climática. Maiores custos de combustível, Notas de Rheuban, pode levar a menos dias de pesca ativos, reduzindo o estresse na própria pescaria, mas também reduzindo a lucratividade e as receitas da indústria. O quarto e último conjunto envolve diferentes técnicas federais de gestão da pesca.

p Políticas de pesca para alguns moluscos, como ostra, amêijoas, e vieiras, são regulados por governos estaduais ou locais, cada um segue seu próprio conjunto de regras. Pesca de vieiras, Contudo, estão localizados bem ao largo da costa em uma região que se estende da Virgínia ao Maine, portanto, são regulamentados principalmente pelo governo federal. Com apenas um conjunto de regras cobrindo a maioria dos pescadores de vieiras, é possível encaixá-los no modelo.

p "A atual pesca de vieiras é tão saudável e valiosa hoje, em parte porque é muito bem administrada, "diz Scott Doney, um co-autor do WHOI e da University of Virginia. "Também usamos o modelo para perguntar se as abordagens de gestão poderiam compensar os impactos negativos da acidificação dos oceanos."

p Em todos os cenários possíveis do modelo, altos níveis de CO2 na atmosfera levaram consistentemente ao aumento da acidificação dos oceanos e a menos vieiras, apesar da introdução de regras de gestão mais rígidas ou mesmo do fechamento completo de parte da pescaria.

p “O modelo destaca os riscos potenciais para as vieiras do mar e provavelmente outras pescarias comerciais de moluscos de emissões ininterruptas de carbono para a atmosfera”, acrescenta Doney.

p Nos próximos 100 anos, sob o pior caso de impactos da acidificação do oceano, o cenário de 'business-as-usual' do modelo mostra um declínio das vieiras de mais de 50%, enquanto um cenário com política climática proativa mostra uma redução de apenas 13%.

p “O modelo mostra que as reduções nas emissões de combustíveis fósseis devido à política climática podem ter um grande impacto na pesca de vieiras, "conclui Rheuban.