O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas divulgou um relatório especial que descreve o que precisa ser feito para evitar que o mundo aqueça mais de 1,5 ° C.

Esse nível de meta veio de deliberações em 2010, com países ao redor do mundo definindo 1,5 graus como o limite preferido para o aquecimento. Em 2015, o Acordo Climático de Paris estabelecido em 2 ° C, ao mesmo tempo que deixa a porta aberta para que a meta possa mais tarde ser revisada com base em novas evidências.

Países com previsão de alta vulnerabilidade às mudanças climáticas, incluindo estados insulares de baixa altitude e muitos países africanos, pediu o relatório especial do painel porque eles insistiram que as opções para atingir 1,5 ° C fossem avaliadas, junto com as consequências de não fazer isso.

A situação climática já é pior na África Austral do que na maioria das outras regiões. Embora a temperatura média global do ar tenha subido quase 1 ° C desde que os registros meteorológicos precisos começaram há pouco mais de um século, no sul da África, as temperaturas aumentaram em média duas vezes mais. Isso significa que o sul da África ultrapassou o nível de aquecimento de 1,5 ° C há alguns anos. Essas tendências não são um bom presságio para o futuro.

Com base nas emissões que os países concordaram voluntariamente em cortar nos termos do Acordo de Paris, o mundo está caminhando para um aumento de 3 ° C na última metade do século, em vez de um alvo de 2 ° C. Para o sul da África, isso se traduziria em cerca de 5-6 ° C no interior.

Um aquecimento dessa magnitude tornaria muitos aspectos da vida das pessoas e das economias dos países insustentáveis. Ondas de calor com risco de vida se tornariam mais frequentes. A produtividade de culturas básicas, como milho e trigo, seria severamente prejudicada. Recursos hídricos, já em seu limite em todo o sul da África, seria drasticamente reduzido em qualidade e quantidade. A produção de leite e gado não seria viável em grande parte do subcontinente.

Não há falha repentina quando o limite de 1,5 ° C é ultrapassado. Mas os riscos de toda uma gama de consequências indesejáveis ​​tornam-se progressivamente maiores quanto mais nos afastamos do clima sob o qual nosso complexo, mundo interdependente desenvolvido.

O problema é que não sabemos exatamente onde estão os limites do não retorno, e provavelmente não saberá até que seja tarde demais para evitar cruzá-los. A resposta mais sensata é ficar o mais próximo possível da nossa faixa de conforto.

Ficar abaixo de 1,5 ° C exigirá urgência, mudanças profundas e radicais em quase todos os aspectos de nossas vidas - do que comemos, e como viajamos para onde obtemos nossa energia e como construímos nossas casas. Especificamente, o mundo precisaria comer menos carne, deslocam-se menos e usam principalmente o transporte público, gerar energia a partir de recursos renováveis ​​e construir casas com eficiência energética, escritórios e fábricas.

Existem também algumas coisas que a África Austral pode fazer para tentar deter a crise climática da região.

Áreas de foco

As nações da África Austral devem encorajar a comunidade global a reduzir radicalmente as mudanças climáticas para diminuir os riscos para sistemas sociais e ecológicos particularmente vulneráveis. Os recifes de coral são um exemplo.

O relatório do painel conclui que o aquecimento do mundo em 2 ° C levaria à perda de quase todos os recifes de coral de suas localizações atuais. Limitar o aquecimento a 1,5 ° C economizaria cerca de 30% dos recifes de coral. Outros exemplos são o derretimento das calotas polares e a posterior secagem de terras semi-áridas.

A energia renovável é outra área que precisa de foco sério. Por sua vez, A África do Sul precisa tomar medidas urgentes para reduzir sua dependência do carvão. O país tem buscado uma campanha agressiva de energia renovável. Mas, ao mesmo tempo, ele construiu dois grandes, usinas de energia movidas a carvão de longa duração, e está pensando em construir mais. Isso não é consistente com o objetivo de reduções urgentes e profundas de emissões.

Parece inevitável que o planeta ultrapasse a marca global de 1,5 ° C, e provavelmente também a marca de 2 ° C. Resfriar a atmosfera no final do século exigiria a remoção de até um trilhão de toneladas de dióxido de carbono. O mundo ainda não tem preços acessíveis, tecnologia comprovada para fazer isso na escala necessária. A abordagem que é mais comumente puncionada - plantio em massa de árvores - não é um bom começo na maior parte do sul da África, onde a terra arável e os recursos hídricos são necessários para a produção de alimentos, e a terra marginal é muito seca para cultivar florestas.

O desafio

O desafio para o mundo é que o esforço - e dinheiro - necessários para manter o aumento da temperatura abaixo de 1,5 ° C é exponencialmente maior do que o necessário para mantê-la abaixo de 2 ° C.

O Relatório Especial do IPCC estima o "custo marginal da redução do clima" - isto é, quanto menos mudança climática você recebe por unidade de dinheiro que gasta - em três a quatro vezes maior para ficar abaixo de 1,5 ° C globalmente do que abaixo de 2 ° C.

Cumprir a meta mais rigorosa exigiria gastar uma quantidade sem precedentes de recursos financeiros globais em nova energia, transporte e sistemas urbanos na próxima década. O investimento necessário para ficar dentro do limite de 2 ° C é menor porque pode tirar maior proveito da queda do preço da energia renovável, sem retirar as tecnologias existentes antes que elas atinjam sua data de reembolso.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.