As emissões de carbono em todas as nove nações amazônicas foram totalmente equiparadas à absorção de carbono pelas florestas maduras da Amazônia desde a década de 1980, nova pesquisa mostra.

Professor Oliver Phillips, autor principal do estudo, da Universidade de Leeds, disse:"Desde 1980, cerca de 430 milhões de toneladas de carbono foram absorvidos pela floresta amazônica intocada a cada ano, o que é quase quatro vezes as emissões do Reino Unido em 2016.

"Para as nações da bacia amazônica como um todo, isso significa que desde 1980 a absorção de carbono correspondeu a todas as emissões combinadas do desmatamento e dos combustíveis fósseis."

Coautor, Dr. Roel Brienen, também da Leeds School of Geography, disse:"Isso revela a escala dos serviços ecossistêmicos que as florestas amazônicas estão prestando.

“Sabemos que a floresta amazônica fornece um 'sumidouro de carbono', mas até agora ninguém havia olhado para esses números de absorção no contexto das fronteiras nacionais. Descobrimos que em quase todas as nações a absorção de carbono superou as emissões de combustíveis fósseis. "

O sumidouro de carbono da floresta amazônica, também conhecido como sequestro de carbono, é o processo pelo qual a floresta remove e armazena carbono da atmosfera.

Um estudo, publicado em Balanço e gestão de carbono , comparou estimativas do sumidouro de carbono da floresta amazônica com dados de emissões de combustíveis fósseis de nove países onde florestas maduras da Amazônia são encontradas - Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Peru, Suriname e Venezuela, bem como emissões de perda e degradação florestal.

As estimativas para a absorção de carbono pela Amazônia foram coletadas de mais de 300 parcelas de florestas maduras em cinco milhões de quilômetros quadrados de floresta amazônica remanescente, cada um rastreado por até 30 anos. Essas parcelas foram monitoradas por mais de 100 pesquisadores da rede RAINFOR - uma rede de pesquisa única dedicada ao monitoramento da floresta amazônica.

O estudo mostrou que, desde 1980, em quase todos os países amazônicos, a absorção anual média de carbono pelas florestas maduras foi pelo menos duas vezes maior que as emissões de combustíveis fósseis do país. O estudo também descobriu que para todas as nações, exceto Venezuela e Brasil, a absorção excedeu as emissões combinadas da queima de combustíveis fósseis e as emissões de carbono do desmatamento e degradação florestal.

Contudo, esse equilíbrio está no fio da navalha. O estudo mostrou que as emissões de carbono de todas as nove nações têm aumentado e a lacuna entre a absorção por florestas maduras e essas emissões está diminuindo. Em parte, isso se deve ao aumento da taxa de morte das árvores amazônicas, conforme demonstrado por pesquisas recentes da RAINFOR.

O professor Phillips disse:"Embora o replantio e a regeneração da floresta também ajudem a conter as emissões, nosso estudo sugere que a absorção dessas 'florestas secundárias' é significativamente menor do que a das florestas maduras.

“Isso mostra que as perdas por desmatamento podem ter impactos avassaladores sobre o balanço de carbono e destaca ainda mais a importância de medidas de conservação para manter as florestas tropicais da Amazônia intactas.

"Muitos de nós estão acordando para o desafio da meta de mudança climática de dois graus definida no Acordo de Paris. Mas menos apreciado é o fato de que - até agora - temos obtido uma carona gratuita, com as florestas e oceanos globais eliminando mais da metade de nossos resíduos de carbono.

“Cada nação amazônica que conserva grandes áreas de suas florestas tem contribuído com o sequestro de carbono globalmente significativo. Ao proteger suas florestas, os países da América do Sul estão fazendo um grande favor ao resto de nós. "