Equipado com mangueiras conectadas a mochilas de borracha, Os bombeiros brasileiros na Amazônia na segunda-feira correram em um caminhão por estradas de terra em direção a nuvens de fumaça depois que um observador em um helicóptero militar os direcionou para um incêndio que se espalhava rapidamente.

Um proprietário de terras abriu o portão de uma cerca de arame farpado e os bombeiros começaram a trabalhar, evitando uma conflagração que eles acreditavam ter sido intencionalmente armada para preparar a terra para plantações ou pastagens. Quando o suprimento de água acabou, eles fizeram uma pausa para o fogo, escova de limpeza com facões e motosserras para matar de fome o fogo de seu combustível.

A cena envolta em fumaça perto da exuberante floresta nacional de Jacunda, no estado amazônico de Rondônia, testemunhado por uma equipe da Associated Press, mostrou a enormidade do desafio à frente:lançar uma infinidade de chamas e salvaguardar - a longo prazo - uma vasta região descrita pelos líderes mundiais como crítica para a saúde do planeta.

O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do país, que monitora o desmatamento, registrou que o número de incêndios aumentou 85%, para mais de 77, 000 no ano passado, um recorde desde que o instituto começou a monitorar em 2013. Cerca de metade dos incêndios ocorreram na região amazônica, com muitos no último mês.

Em uma cúpula na França, o Grupo dos Sete nações prometeu US $ 20 milhões na segunda-feira para ajudar a combater as chamas na Amazônia e proteger a floresta tropical, além de US $ 12 milhões separados da Grã-Bretanha e US $ 11 milhões do Canadá.

As promessas internacionais vieram apesar das tensões entre os países europeus e o presidente brasileiro Jair Bolsonaro, que acusa países ricos de tratar a região como uma "colônia" e sugere que o Ocidente está se empenhando em explorar os recursos naturais do Brasil.

Mas os fundos, que são amplamente vistos como suporte crítico, ainda são relativamente escassos para lidar com uma crise ambiental que ameaça o que o presidente francês Emmanuel Macron chamou de "os pulmões do planeta".

A equipe da AP dirigiu por horas fora de Porto Velho, capital de Rondônia, sem ver nenhum grande incêndio, sugerindo que muitos foram extintos ou queimados desde a rápida propagação nas últimas semanas. Muitos incêndios foram feitos em áreas já desmatadas para limpar terras para agricultura e pecuária.

Ainda, fumaça subia de campos carbonizados e arbustos, envolvendo o céu. O aeroporto de Porto Velho fechou por mais de uma hora na manhã de segunda-feira devido à pouca visibilidade causada pela neblina.

Sob pressão internacional para agir, Bolsonaro disse que pode visitar a região amazônica nesta semana para verificar os esforços de combate a incêndios e fará 44, 000 tropas disponíveis para combater as chamas. Contudo, a presença militar na área parecia escassa na segunda-feira, com apenas alguns soldados vistos patrulhando estradas e ajudando.

Ao amanhecer, o sol escaldante estava escondido sob uma espessa fumaça que cobriu o horizonte como névoa. Caminhões carregando madeira fresca corriam por uma estrada que cortava terras onde pilhas de cinzas estavam empilhadas ao redor de toras carbonizadas.

Alguns residentes locais pareciam divididos entre saber que os incêndios estavam devastando o ambiente ao seu redor, e a necessidade de extrair os ricos recursos naturais da Amazônia para ganhar a vida.

“Temos que preservar a terra. O governo tem que ajudar mais os pequenos agricultores, priorizar e cuidar das grandes reservas, onde as pessoas fazem a maioria das coisas ilegais, "disse Willian Sabará Dos Santos, um gerente de fazenda. Atrás dele, uma bandeira brasileira em um mastro tremulou ao vento ao lado de uma estátua de um touro que ele disse ser uma réplica da escultura icônica "Charging Bull" na Wall Street de Nova York.

Em uma vila próxima, Darcy Rodrigo De Souza entrou descalço em uma loja onde as pessoas tomavam café e comiam Pão de Queijo, pão de queijo tradicional brasileiro, em uma rua chamada "Novo Progresso".

“Temos muitos problemas com os incêndios. Mas também dependemos da lenha para a nossa economia. Se não fosse isso, não haveria nada, "disse De Souza, que usava um chapéu de palha. “É verdade que a Amazônia tem que ser protegida, mas este presidente vai protegê-lo. Os americanos querem que protejamos o Brasil. Mas por que eles não protegem suas coisas? "

Cerca de 60% da região amazônica está no Brasil; embora a vasta floresta também abranja partes da Bolívia, Colômbia, Venezuela, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Peru e Suriname. As florestas tropicais da Amazônia são um importante absorvedor de dióxido de carbono da atmosfera e descritas por ambientalistas como uma defesa crítica contra as mudanças climáticas.

Na segunda-feira, O major do exército Fabio da Paixão Pinheiro disse que as autoridades determinaram que os incêndios em torno de Porto Velho diminuíram como resultado das chuvas nos últimos dias.

Mas perto da floresta nacional da Jacunda, o trovão ribombou enquanto os bombeiros trabalhavam para sufocar as chamas que continuaram a arder até a noite.

Um bombeiro orou por chuva enquanto colocava uma máscara protetora. Tudo ao seu redor, o cheiro forte de madeira queimada permeava o ar, tornando difícil respirar.

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.