Os países ocidentais precisam lidar cada vez mais com a difícil eliminação de plásticos porque a China e muitos países do sudeste asiático não os desejam mais.

Incineradores ou aterros sanitários são duas soluções rápidas desde que Pequim fechou a porta em janeiro de 2018 para alguns resíduos estrangeiros, mas os especialistas dizem que as soluções de longo prazo devem envolver uma reciclagem melhor ou melhor ainda, menos lixo para começar.

Até aqui, a rede global de reciclagem não conseguiu se adaptar, pois os países da Ásia desistiram de tentar substituir a China.

“O problema é que as quantidades envolvidas são enormes, "Arnaud Brunet, chefe do Bureau de Reciclagem Internacional (BIR), com sede em Bruxelas, disse à AFP, e substitutos potenciais para a China ficaram sobrecarregados.

Eles também se tornaram depósitos de lixo para importações ilegais, em particular de material que é difícil de reciclar ou não reciclável, Brunet disse.

"Alguns países, infelizmente, se tornarão os novos montes de lixo do mundo, as nações mais pobres receberão lixo em troca de pagamento, mas sofrerá custos ambientais e sociais, "observou Vincent Aurez, especialista em economia circular do grupo de consultoria EY.

Os países europeus reciclam alguns plásticos, como garrafas transparentes feitas de tereftalato de polietileno ou PET, mas enviamos para o exterior plásticos que são "de baixa qualidade e valor" ou não recicláveis, observou um relatório recente do grupo não governamental Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA).

A Malásia autoriza a importação de produtos limpos, plástico homogêneo, mas avisou que enviará de volta centenas de toneladas de plásticos contaminados para países ao redor do mundo.

“As ações do governo da Malásia destacam a importância da reciclagem responsável, o uso de especificações, e gerenciamento de processos downstream, "explicou Adina Renee Adler, do Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI), que representa empresas norte-americanas ativas no setor.

A Tailândia também restringiu as importações de plástico, e eles foram redirecionados para países com padrões mais leves, como Indonésia e Turquia, de acordo com o relatório GAIA.

Problemas materiais

Os países ocidentais têm poucas soluções prontas para o problema do plástico, que é caro demais para ser reciclado por conta própria.

Eles carecem de usuários locais desses materiais reciclados que os chineses muitas vezes transformavam em novos produtos manufaturados.

Diante de montes de lixo crescentes, Os países ocidentais não têm muita escolha agora a não ser queimá-lo ou enterrá-lo.

Brunet disse que eles devem "investir em pesquisa e desenvolvimento (P&D) de sistemas de classificação mais detalhados e eficientes", capazes de produzir matérias-primas úteis.

Enquanto isso, “os fabricantes devem se esforçar para produzir mais itens visando a reciclagem, " ele adicionou, o que pode ser difícil, visto que o setor de plásticos está indo bem, apesar das críticas e restrições.

Em cerca de uma década, a produção global de plástico aumentou de 245 milhões de toneladas para 359 milhões em 2018, de acordo com os dados mais recentes da federação europeia PlasticsEurope.

O descarte de um produto deve ser levado em consideração quando ele é projetado, mais material reciclado deve ser usado para fazê-lo, e idealmente apenas um tipo de material reciclado deve ser usado na embalagem, especialistas dizem.

As taxas de reciclagem variam, de 31 por cento na Europa a 10 por cento nos Estados Unidos, por exemplo, e embora P&D possa aumentar as taxas, ambientalistas dizem que o consumo também precisa mudar.

"Mesmo se conseguirmos encontrar novos usos, alguns materiais ainda serão um problema, então precisamos parar de produzi-los e usá-los, "argumenta Laura Chatel, do grupo ambientalista Zero Waste France.

Isso vale especialmente para filme plástico e materiais compostos, o grupo diz.

“Devemos trabalhar acima de tudo na redução de embalagens, o que implica a distribuição de bens de forma diferente, "como em massa, ela disse à AFP.

© 2019 AFP