Todas, exceto as formigas de fogo importadas vermelhas, são nativas dos Estados Unidos. A formiga de fogo vermelha importada foi trazida acidentalmente para os EUA por volta de 1930 e é uma espécie invasora problemática. Essas cinco espécies de formigas variam em tamanho e cor, variando de 1/8 a 1/4 de polegada de comprimento. Embora as formigas de fogo variem de cor e tamanho, elas têm outras características de identificação em comum. Ao contrário de outras formigas, as formigas de fogo têm dois inchaços, chamados pecíolos, entre o tórax e o abdômen. As formigas de fogo têm um cotovelo, ou dobram, em suas antenas como outras formigas. Eles são únicos, no entanto, no fato de que cada antena possui 10 segmentos distintos, sendo o cotovelo o primeiro. Os nove segmentos restantes ocorrem após a dobra. Como a cor e o tamanho, por si só, não são suficientes para distinguir as formigas de fogo, identificá-las pela aparência requer contato próximo. Felizmente, existem métodos de identificação que não requerem um exame tão íntimo.
Localização

A localização das formigas é um indicador de que são ou não formigas de fogo. As formigas de fogo gostam de um clima quente e vivem confortavelmente nos estados do sul. Formigas de fogo importadas foram encontradas no norte de Maryland, Missouri e Kentucky, mas isso é raro. Se você mora no norte, provavelmente não está lidando com formigas de fogo. Você pode estar, no entanto, se mora no Alabama, Arkansas, Califórnia, Flórida, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Novo México, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee, Texas ou Virgínia, onde as formigas de fogo são conhecidas por viver. Você também pode reconhecer formigas de fogo com base em onde elas se aninham. As formigas de fogo constroem montes de solo que variam de pequenas saliências a 18 polegadas de altura. Esses montes não têm uma abertura no topo como formigueiros comuns e geralmente estão localizados em áreas úmidas, como margens de rios e gramados irrigados. Montes podem aparecer em seu gramado após um período de chuva.
Dicas de comportamento

As formigas de fogo podem se parecer com outras, mas não agem como elas. As formigas de fogo são muito mais agressivas. Quando um ninho de formiga de fogo é perturbado, as formigas começam a sair rapidamente do monte, procurando uma briga. Se você encontrou um formigueiro e não tem certeza se tem formigas de incêndio, teste o comportamento das formigas perturbando o ninho. Obviamente, não é recomendável fazê-lo com seu corpo. Em vez disso, cutuque o monte com uma vara longa, um bastão ou uma pá e depois se afaste rapidamente para que as formigas não usem a ferramenta como uma ponte para você. Se o monte é um ninho de formiga de fogo, as formigas começam a enxamear quase instantaneamente. Outras espécies de formigas levarão mais tempo para responder, se o fizerem. As formigas de fogo também tendem a escalar superfícies verticais quando perturbadas; portanto, procure escalar lâminas de grama, gravetos e outros detritos ao redor do monte de formigas. Esse método não é muito científico, mas é eficaz.
Coleta de amostras

Se você ainda não tem certeza do que está lidando, colete algumas formigas para levar ao seu exterminador ou extensão local. escritório para identificação. Para fazer isso, puxe um par de luvas de borracha e polvilhe-as com talco ou talco para evitar que as formigas subam na superfície. Encha um frasco ou frasco pequeno até a metade com álcool e gentilmente coloque-o no topo do formigueiro. Quando as formigas vierem explorar, elas subirão do lado de fora da jarra e cairão no álcool, onde morrerão. Depois de ter cerca de 30 formigas no seu pote, remova-o rapidamente do monte e coloque uma tampa sobre ele. Esfregue o pote com tampa na grama para remover qualquer formiga do lado de fora e leve sua amostra a um profissional para identificação.

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