Phill se conecta a um veículo Honda Civic a gás natural durante uma demonstração. Veja mais fotos de ciências verdes. David McNew / Getty Images As chances são muito boas de que, se você andou de ônibus recentemente, você viajou em um veículo a gás natural (GNV). Os GNVs não funcionam com o mesmo combustível que você obtém no posto de gasolina da esquina. Em vez disso, eles são alimentados com gás natural comprimido (CNG), ou às vezes gás natural liquefeito (GNL), ou uma mistura de hidrogênio e CNG (HCNG).
CNG é principalmente metano (CH 4 ), não petróleo (como gasolina e diesel), e é mais barato que petróleo e hidrogênio. Embora ainda seja um gás de efeito estufa (é um combustível fóssil que emite carbono), é considerado mais limpo que o petróleo - o gás natural libera 30 a 40% menos emissões de gases do efeito estufa do que a gasolina [fonte:FuelEconomy.gov].
Existem mais de 8,7 milhões de veículos movidos a CNG nas estradas ao redor do mundo hoje. Nos Estados Unidos, no entanto, os números são pequenos. Os americanos geralmente usam gás natural para gerar eletricidade e calor. Enquanto a família média dos EUA possui 2,2 automóveis, existem apenas cerca de 150, 000 GNVs no país e desses, uma pequena fração são carros de passageiros (a maioria são veículos da frota como ônibus, Táxis, caminhões de entrega e veículos municipais) [fontes:CNGnow e Mirhaydari]. As emissões dos GNVs são menos de 95% das dos veículos a gasolina ou diesel [fonte:Natural Fuels Solutions].
Embora várias montadoras ofereçam linhas de veículos movidos a GNV para uso em frota (por exemplo, A Ford fabrica Crown Victorias movido a GNV para táxis) e o mercado mundial é favorável ao GNV, Os consumidores americanos têm pouco por onde escolher quando consideram um carro de passageiros movido a GNV. Você pode gastar entre $ 2, 000 e $ 4, 000 para converter seu carro movido a gasolina para GNV ou considere a compra do Honda Civic GX movido a GNV. Para elogiar o Civic GX, A americana Honda Motor também começou a vender um aparelho de reabastecimento doméstico (HRA) ligou para Phill. Phill é projetado para consumidores para uso em ambientes residenciais, dentro de uma garagem ou ao ar livre, para abastecimentos convenientes em um mercado com postos de reabastecimento limitados.
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Phill é um aparelho que é montado na parede de uma garagem ou garagem e requer um fornecimento de gás natural residencial padrão e serviço elétrico (240 VAC / 60 HZ). Os HRAs devem ser instalados profissionalmente, e os compradores em potencial devem entrar em contato com a empresa de gás local antes de adquirir um HRA para ter certeza de que os serviços estão disponíveis. Algumas empresas de gás exigem uma carta de intenção de instalação. O aparelho Phill custa cerca de US $ 3, 500 mais $ 1 adicional, 000 a 2, 000 para instalação [fonte:Honda]. Os proprietários também estão qualificados para US $ 1, 000 de crédito fiscal federal, bem como descontos e créditos regionais.
Quando em uso, Phill consome cerca de 800 watts de eletricidade, que é menos do que muitas cafeteiras ou torradeiras [fonte:Natural Fuel Solutions]. Ele pesa cerca de 45 quilos e mede 30 polegadas por 14 polegadas por 14 polegadas (72 centímetros por 35,5 centímetros por 35,5 centímetros), mais ou menos do tamanho de um arquivo. A 45 dBA, é mais silencioso do que uma máquina de lavar (60 dBA) ou secadora de roupas (65 dBA) [fonte:Noisy Planet]. Usar Phill é simples:tem botões "iniciar" e "parar", uma mangueira e um bico. O bico se encaixa na abertura do tanque de combustível do GNV, semelhante a abastecer um carro convencional com gasolina. Phill desliga automaticamente quando o tanque está cheio.
Embora conveniente, reabastecer com um HRA leva mais tempo do que gasear em um posto de reabastecimento público. Phill é um compressor de gás natural compacto de abastecimento lento (em oposição às estações públicas de CNG de abastecimento rápido), além de ser uma bomba. O gás natural nas linhas residenciais é mantido em baixa pressão, cerca de 0,25 libras por polegada quadrada (psi). Veículos movidos a CNG, Contudo, requer 3, 600 psi, e o HRA aumenta gradualmente a pressão para compensar a diferença. Os proprietários podem esperar reabastecer seu GNV a uma taxa de 4 horas para cada 50 milhas (80 quilômetros) dirigidos [fonte:Natural Fuel Solutions].
Pegue a estrada aberta em seu carro movido a CNG, e você pode estar sem sorte. iStockphoto.com/beklaus Os carros movidos a CNG têm uma autonomia máxima de cerca de 170 milhas (273 km) antes de precisar reabastecer, tornando o pequeno número de postos de abastecimento de GNV nos Estados Unidos - cerca de 1, 600 estações, e nem todos eles abertos ao público - difícil de confiar. Algumas regiões são melhor atendidas do que outras, como a Califórnia, Utah e Nova York, mas entre no coração e talvez você fique sem sorte.
Com Phill instalado em casa, o proprietário de um carro movido a GNV pode esperar economizar dinheiro no tanque e também ajudar a reduzir as emissões de gases do efeito estufa - sem ter que esperar na fila para abastecer. O GNV é vendido por cerca de 50 centavos o equivalente a menos do que a gasolina de um posto público. Com um HRA, proprietários economizam ainda mais:conectando-se diretamente à linha de gás natural residencial, CNG normalmente custa cerca de US $ 1 o galão (é claro, os custos dependem dos preços da sua empresa de gás natural local).
Phill foi feito para durar, também. Praticamente não requer manutenção e é bom para cerca de 6, 000 horas de operação, após o que pode ser remanufaturado até três vezes (dando-lhe uma vida útil total de 24, 000 horas de uso).
E embora isso não acabe com nossa dependência de combustíveis fósseis, abastecer com GNV oferece emissões reduzidas em comparação com a gasolina. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Os veículos movidos a CNG reduzem as emissões de monóxido de carbono em 90 a 97 por cento, as emissões de óxido de nitrogênio em 35 a 60 por cento e as emissões de dióxido de carbono em 25 por cento em comparação com os veículos convencionais movidos a gasolina. Eles também geram menos poluição do ar porque produzem menos emissões tóxicas, incluindo pouco ou nenhum particulado [fonte:NaturalGas.org].
Embora o CNG possa ser mais seguro para o meio ambiente do que a gasolina, é realmente seguro ter um HRA instalado em sua casa? Realmente não é diferente de viver com outros eletrodomésticos a gás natural, como um aquecedor de água quente ou secadora de roupas. Phill foi projetado com um sensor embutido que desliga o sistema se detectar um mau funcionamento, como vazamento de metano ou conexão inadequada. A instalação profissional deve cumprir todos os códigos e regulamentos de construção aplicáveis, incluindo a ventilação das unidades internas para o exterior.
Em um estudo produzido pelo Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL), verificou-se que, embora os novos proprietários fossem mais propensos a (intencionalmente ou não) fazer mau uso de seu HRA no primeiro ano de instalação, o uso geral do aparelho é seguro:você tem 10 vezes mais probabilidade de ser atingido por um raio do que de sofrer um incidente de segurança resultante do uso normal de Phill [fonte:National Renewable Energy Laboratory].
Além de questões de segurança, a infraestrutura também é um problema para os HRAs. O GNV é geralmente transportado por meio de uma rede de gasodutos de gás natural, não por caminhão ou trem. A infraestrutura de distribuição - quer haja combustível disponível ou não onde você mora - desempenha um grande papel no sucesso ou não dos GNVs. Mesmo que os consumidores queiram carros mais limpos, se não tiverem fácil acesso ao combustível, não o levarão para casa. E mesmo que você more onde haja infraestrutura adequada, alguns fornecedores de gás natural impõem restrições às instalações - embora seja um passo em direção a um transporte mais ecológico, certifique-se de fazer sua lição de casa antes de trazer Phill para casa.
Futuro de PhillO futuro de Phill está em mudança, como seu fabricante FuelMaker Corporation entrou em falência em abril de 2009. Fuel Systems Solutions Inc., adquiriu os ativos da FuelMaker, incluindo a marca Phill, mas a disponibilidade e o custo podem estar sujeitos a alterações.
