p Uma nova pesquisa relaciona os restos mumificados de filhotes de pinguins na Antártica a duas calamidades relacionadas ao clima que podem se tornar mais comuns com a mudança climática. p Pesquisadores chineses e australianos encontraram carcaças mumificadas de centenas de pinguins-de-Adélia na Península Longa, Antártica Oriental, em sedimentos que não só registraram eventos de escoamento pesado, mas também ajudou a desvendar as idades dos eventos.

p Tomados individualmente, carcaças de pinguins não são incomuns, explicou Yuesong Gao, um co-autor do artigo em Journal of Geophysical Research - Biogeosciences , publicado pela American Geophysical Union. Mas quando os pesquisadores estudaram os sedimentos em que encontraram as múmias, a maioria das carcaças revelou ser de duas calamidades específicas que ocorreram em colônias de reprodução cerca de 750 e 200 anos atrás, de acordo com a datação por radiocarbono das múmias e dos sedimentos.

p "Em primeiro lugar, a extensão de carcaças e colônias abandonadas nos impressionou, "disse Gao, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China em Hefei. "Então, ficamos surpresos com as datas consistentes das múmias. Esperávamos um intervalo muito maior de datas."

p Os pesquisadores também ficaram impressionados com as camadas invulgarmente espessas de sedimentos em que as múmias foram enterradas. Essas eram evidências de uma grande quantidade de água fluindo sobre a superfície em um curto período de tempo. Isso exigiria um clima anormalmente úmido na Antártica hiperárida, e é particularmente mortal para pintinhos de pinguim que, ao contrário de seus pais, ainda não desenvolveram penas impermeáveis. O tempo nevado e chuvoso pode encharcar os pintinhos até a pele e drenar o calor do corpo, fazendo-os enfraquecer e morrer de hipotermia.

p "Descobrimos que períodos relativamente curtos de anomalia climática no passado causaram consequências terríveis para a população de pinguins, "disse Gao.

p A receita meteorológica que melhor explica o colapso das colônias de pinguins é uma anomalia climática conhecida por trazer muita umidade para o sul das latitudes médias e aumentar o gelo próximo à costa - um padrão chamado onda zonal número 3, ou ZW3, como diminutivo.

p A frequência de anomalias ZW3 aumentou no final do século 20, como o clima da Terra mudou em resposta às emissões antropogênicas de gases de efeito estufa, de acordo com pesquisas anteriores. Como resultado, alguns lugares na Antártica viram mais acúmulo de neve entre 1970 e 2009 do que no ano anterior 1, 000 anos, relatam os pesquisadores.

p Se eventos de extinção como os de 200 e 750 anos atrás se tornarem mais comuns, pode ser uma notícia muito ruim para os pinguins Adélie, de acordo com os autores do estudo.

p “Devemos prestar atenção às ameaças das mudanças climáticas aos pinguins, "Disse Gao.

p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.