Uma teoria consagrada pelo tempo sobre por que as condições na Terra permaneceram estáveis ​​o suficiente para a vida evoluir ao longo de bilhões de anos recebeu um novo, toque inovador.

Por cerca de meio século, a hipótese de 'Gaia' forneceu uma maneira única de entender como a vida persistiu na Terra.

Ele defende a ideia de que os organismos vivos e seus arredores inorgânicos evoluíram juntos como um único, sistema de autorregulação que manteve o planeta habitável por toda a vida, apesar de ameaças como um Sol brilhando, vulcões e quedas de meteoritos.

Contudo, O professor Tim Lenton da Universidade de Exeter e o famoso sociólogo francês da ciência Professor Bruno Latour estão argumentando agora que os humanos têm o potencial de 'atualizar' este sistema operacional planetário para criar "Gaia 2.0".

Eles acreditam que a evolução dos humanos e de sua tecnologia pode adicionar um novo nível de "autoconsciência" à autorregulação da Terra, que está no cerne da teoria original de Gaia.

À medida que os humanos se tornam mais conscientes das consequências globais de suas ações, incluindo a mudança climática, um novo tipo de autorregulação deliberada torna-se possível quando limitamos nossos impactos no planeta.

Os professores Lenton e Latour sugerem que essa "escolha da consciência" para autorregular-se introduz um "novo estado fundamental de Gaia - que pode nos ajudar a alcançar maior sustentabilidade global no futuro.

Contudo, essa autorregulação autoconsciente depende de nossa capacidade de monitorar e modelar continuamente o estado do planeta e nossos efeitos sobre ele.

Professor Lenton, Diretor do novo Instituto de Sistemas Globais de Exeter, disse:"Se quisermos criar um mundo melhor para a crescente população humana neste século, precisamos regular nossos impactos em nosso sistema de suporte de vida, e criar deliberadamente uma economia mais circular que depende - como a biosfera - da reciclagem de materiais movidos a energia sustentável. "

A Teoria de Gaia original foi desenvolvida no final dos anos 1960 por James Lovelock, um cientista e inventor britânico. Sugeriu que os componentes orgânicos e inorgânicos da Terra evoluíram juntos como um único, sistema autorregulável que pode controlar a temperatura global e a composição atmosférica para manter sua própria habitabilidade.

O novo artigo de perspectiva foi publicado em um jornal líder Ciência em 14 de setembro, 2018.

Segue pesquisas recentes, liderado pelo professor Lenton, que ofereceu uma nova solução para como a hipótese de Gaia funciona em termos reais:a estabilidade vem da "seleção sequencial" em que as situações em que a vida desestabiliza o ambiente tendem a ter vida curta e resultar em mais mudanças até que uma situação estável surja, que então tende a persistir.

Assim que isso acontecer, o sistema tem mais tempo para adquirir outras propriedades que ajudam a estabilizá-lo e mantê-lo - um processo conhecido como "seleção apenas pela sobrevivência".

Criar soluções transformadoras para as mudanças globais que os humanos estão causando agora é o foco principal do novo Instituto de Sistemas Globais da Universidade de Exeter.