p O 1% do topo da floresta tem compartilhado algumas informações vitais com os pesquisadores. Noventa e oito cientistas e milhares de funcionários de campo concluíram o maior estudo realizado até o momento com o Smithsonian Forest Global Earth Observatory (ForestGEO), e o que eles descobriram terá profundas implicações para as teorias ecológicas e o armazenamento de carbono nas florestas. Em vez de examinar a diversidade de espécies de árvores em ecossistemas temperados e tropicais, este estudo global enfatizou a estrutura da floresta em uma vasta escala. Usando grandes áreas florestais de 21 países e territórios, Pesquisadores do estado de Utah descobriram que, na média, o maior 1% das árvores em florestas maduras e mais antigas compreendia 50% da biomassa florestal em todo o mundo. Além disso, a quantidade de carbono que as florestas podem sequestrar depende principalmente da abundância de árvores grandes. Descobriu-se que o tamanho das árvores maiores é ainda mais importante para a biomassa florestal do que as altas densidades de árvores pequenas e médias. Autor principal Jim Lutz, O professor assistente da Utah State University disse:"Árvores grandes fornecem funções que não podem ser duplicadas por árvores de pequeno ou médio porte. Elas fornecem habitat único, influenciam fortemente a floresta ao seu redor, e armazenar grandes quantidades de carbono. " p Este estudo mostrou que a estrutura da floresta é tão importante quanto a diversidade de espécies - as árvores maiores seguem seu próprio conjunto de regras. Usando 48 das grandes parcelas de dinâmica florestal de todo o mundo coordenadas pelo Programa Smithsonian ForestGEO, os cientistas foram capazes de examinar a variabilidade da estrutura da floresta em uma base consistente. Co-autor Dan Johnson, Pesquisador Associado da Universidade Estadual de Utah disse:"Ter um grupo mundial de cientistas seguindo os mesmos métodos nos oferece oportunidades únicas de explorar florestas em escala global. Este é um grupo realmente maravilhoso de cientistas unidos pela paixão por aprofundar nossa compreensão das florestas."

p As florestas tropicais são bem conhecidas por normalmente terem muito mais espécies do que as florestas temperadas. Contudo, este estudo descobriu que as florestas temperadas têm maior complexidade estrutural, tanto em termos de tamanhos diferentes de árvores dentro de uma área e também entre áreas adjacentes de floresta. Tucker Furniss, co-autor principal, O estudante de doutorado da Universidade Estadual de Utah disse:“A distribuição de árvores grandes não foi bem explicada pela teoria. Nossos resultados enfatizam a importância de considerá-las raras, mas desproporcionalmente importantes elementos do ecossistema. É evidente que precisamos de mais pesquisa aplicada e teórica sobre essas árvores grandes e importantes. "

p Os pesquisadores também descobriram que as árvores maiores são representantes das espécies de árvores mais comuns. A habilidade de algumas árvores em qualquer floresta de alcançar tamanhos muito grandes em relação às outras árvores e concentrar recursos parece ser um fenômeno global. "Árvores grandes são especiais." Continuação Lutz. "Eles demoram muito para crescer novamente se forem eliminados da floresta. Garantir que conservemos algumas árvores grandes nas florestas pode promover e manter todos os benefícios que as florestas nos fornecem."