Logo depois que minha família se mudou para Nova Orleans no verão de 2005, ouvimos os primeiros avisos do prefeito Ray Nagin sobre o furacão Katrina. Com dois filhos pequenos, um trabalho que ainda não tinha começado, e pouca economia, minha esposa e eu não podíamos pensar em deixar nossa casa recém-mobiliada para gastar dinheiro em um hotel em alguma cidade distante. Portanto, ignoramos o pedido de evacuação.

Quando nossos vizinhos começaram a fazer as malas e sair, percebemos que eles estavam exagerando. Então parentes começaram a fazer ligações cada vez mais frenéticas e Kathy, um membro de nossa comunidade religiosa, apareceu à meia-noite para nos persuadir a partir. Entramos em nossa van por volta das 3 da manhã, cerca de 12 horas antes de a chuva começar a cair.

Muitas mortes que ocorrem devido a enchentes, incêndios, furacões, deslizamentos de terra e outros desastres poderiam ser evitados se mais pessoas deixassem as áreas vulneráveis ​​a tempo - como minha família fez no último minuto. Mas as pessoas nem sempre se movem, mesmo depois de as autoridades ordenarem sua evacuação e alertá-los sobre riscos iminentes.

Desde a evacuação de Nova Orleans em 2005, Tenho viajado para comunidades vulneráveis ​​em todo o mundo para estudar como as pessoas superam e se recuperam de grandes catástrofes. Por meio de pesquisas no Japão, Índia, Israel e a Costa do Golfo, Procurei capturar os fatores que criam resiliência.

Dado que a evacuação quase sempre salva vidas, Eu queria entender por que as pessoas muitas vezes não partem diante do perigo. Para fazer isso, Eu me juntei a colegas, incluindo alguns que trabalham no Facebook, para analisar os padrões de evacuação com base nas informações que as pessoas compartilhavam publicamente nas redes sociais antes, durante e depois de furacões. Descobrimos que as redes sociais, especialmente conexões com aqueles que estão além da família imediata, influenciar as decisões de sair ou permanecer no local antes de desastres.

Insights da mídia social

Muitas comunidades vulneráveis ​​a desastres investem muitos recursos para fornecer alertas antecipados aos residentes. Por exemplo, em Montecito, Califórnia, durante os deslizamentos de lama de janeiro de 2018, autoridades locais e gerentes de desastres tentaram alertar os residentes por meio de canais que incluíam e-mails, alertas de mídia social, comunicados de imprensa e deputados indo de porta em porta. Apesar desses esforços, nem todos os residentes foram evacuados, e quase duas dúzias perderam a vida.

Tradicionalmente, muita ênfase foi colocada no papel da preparação da infraestrutura física durante a crise. Mas, à luz das descobertas sobre a importância do capital social durante as crises, nossa equipe queria iluminar melhor o comportamento humano durante esses eventos.

Para entender o comportamento de evacuação, os cientistas sociais costumam pedir aos sobreviventes semanas ou até anos depois de um evento que se lembrem do que fizeram e por quê. Outros pesquisadores esperaram em paradas de descanso ao longo das rotas de evacuação e entrevistaram diretamente os evacuados que fugiam de furacões ou tempestades. Queríamos capturar melhor as nuances do comportamento humano sem ter que depender da memória ou prender as pessoas quando parassem para abastecer e tomar café.

Para fazer isso, trabalhamos com pesquisadores do Facebook usando alto nível, resumos agregados e anônimos de dados em nível de cidade antes, durante e depois de um desastre para construir as variáveis ​​de resultado "Você evacuou?" e "Se você fez, quanto tempo depois do desastre você voltou? "

O Facebook se envolve em várias colaborações acadêmicas em engenharia, disciplinas de negócios e pesquisa. Acreditamos que nossa equipe de pesquisa está entre as primeiras a estudar o movimento de tantas pessoas em desastres múltiplos usando dados de geolocalização.

Redes locais restritas podem encorajar ficar onde estão

Com base em pesquisas que mostram que os laços sociais fornecem resiliência às pessoas durante as crises, suspeitamos que o capital social pode ser um fator crítico para ajudar as pessoas a decidir se querem ficar ou partir. Por capital social, queremos dizer as conexões das pessoas com outras e os recursos disponíveis para eles por meio de suas comunidades sociais, como informações e suporte.

Alguns aspectos desses recursos são refletidos nas redes sociais. Com isso em mente, decidimos estudar se os atributos das redes sociais das pessoas afetavam o comportamento de evacuação.

Vimos três tipos diferentes de laços sociais:

• Laços de ligação, que conectam as pessoas a familiares e amigos próximos
• Laços de ponte, que os conectam por meio de um interesse comum, local de trabalho ou local de culto
• Ligando laços, que os conectam a pessoas em posições de poder.

Nossa pesquisa - a ser publicada em um jornal revisado por pares - indica que, controlando uma série de outros fatores, indivíduos com mais conexões além de suas famílias imediatas e amigos próximos tinham maior probabilidade de evacuar áreas vulneráveis ​​nos dias que antecederam um furacão.

Acreditamos que isso aconteça por vários motivos. Primeiro, pessoas com mais laços de ponte têm redes sociais de longo alcance. Essas redes, por sua vez, pode conectá-los a fontes de apoio fora das áreas diretamente afetadas por desastres. Segundo, pessoas com mais laços de ponte podem ter construído essas redes movendo-se ou viajando mais, e, portanto, se sentir mais confortável evacuando para longe de casa durante um desastre.

Os laços de ligação também são importantes. Nossos dados mostraram que os usuários cujas redes sociais incluíam seguir políticos e figuras políticas tinham maior probabilidade de evacuar. Isso pode ser porque eles eram mais propensos a receber informações de advertência e autoridades de confiança divulgando essas informações.

Em contraste, descobrimos que ter laços de ligação mais fortes - isto é, família e amigos - tornaram as pessoas menos propensas a evacuar antes de um furacão. Em nossa visão, este é um insight crítico. Pessoas cujo imediato, redes próximas são fortes podem se sentir apoiadas e mais bem preparadas para enfrentar a tempestade.

Uma mulher da Carolina do Norte, tentando explicar por que ela não estava deixando sua vulnerável casa costeira com a aproximação do furacão Florença, disse a um repórter que não queria deixar família e amigos desprotegidos. E ficar no lugar pode ter resultados positivos, como uma maior probabilidade de reconstrução em bairros existentes.

Mas também é possível que vendo parentes, amigos próximos e vizinhos que decidem não evacuar podem levar as pessoas a subestimar a gravidade de um desastre iminente. Esses equívocos podem colocar as pessoas em maior risco imediato e aumentar os danos a vidas e propriedades.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.