Até 30 por cento das zonas úmidas costeiras podem ser perdidas globalmente até o ano 2100, com um efeito dramático no aquecimento global e inundações costeiras, se nenhuma ação for tomada para protegê-los, nova pesquisa avisa.

O estudo global, liderado por pesquisadores da Universidade de Lincoln, REINO UNIDO, sugere que o futuro das zonas húmidas costeiras globais, incluindo pântanos e manguezais, poderiam ser protegidos se fossem capazes de migrar para o interior.

Os geógrafos examinaram dados localizados de todo o mundo na elevação costeira, marés, disponibilidade de sedimentos, população costeira e as estimativas do aumento do nível do mar para avaliar se as zonas úmidas costeiras são susceptíveis de ter sedimentos suficientes para aumentar sua elevação na taxa de aumento do nível do mar, ou se há espaço suficiente para se estabelecerem mais para o interior.

Os resultados mostram que poderia haver ganhos globais de zonas úmidas costeiras de até 60 por cento se mais de um terço das áreas tivessem espaço para se deslocar para o interior. O uso de dados mais localizados fornece resultados globais mais precisos do que as estimativas anteriores, que alertavam para perdas catastróficas de até 90 por cento - mas os cientistas dizem que ações devem ser tomadas agora para salvar as zonas úmidas costeiras do aumento cada vez maior do nível do mar.

Os resultados do estudo têm implicações importantes para o desenvolvimento futuro de políticas públicas, com os autores pedindo um aumento nos esforços atuais para a restauração de zonas úmidas costeiras.

As zonas úmidas costeiras têm um impacto direto nos níveis de aquecimento global, ajudando a remover o dióxido de carbono da atmosfera. Eles também são uma forma importante de proteção costeira, reduzindo a energia das ondas e a intensidade das ondas de tempestade, reduzindo assim a erosão costeira e as inundações costeiras.

A pesquisa foi conduzida pelo Dr. Mark Schuerch da Escola de Geografia da Universidade de Lincoln em colaboração com as universidades de Cambridge e Southampton no Reino Unido; Universidade de Antuérpia na Bélgica; Universidade Christian-Albrechts de Kiel e Humboldt-University na Alemanha; Monash University na Austrália; Virginia Institute of Marine Science nos EUA; o Centro de Monitoramento da Conservação Mundial do Meio Ambiente da ONU; e o Fórum Global do Clima.

Dr. Schuerch disse:"Em vez de ser uma consequência inevitável do aumento global do nível do mar, nossas descobertas indicam que a perda de áreas úmidas costeiras em grande escala pode ser evitada se espaço adicional suficiente puder ser criado, aumentando o número de soluções inovadoras de 'adaptação baseada na natureza' para a gestão costeira. Estes permitem que as zonas húmidas costeiras migrem para o interior através do deslocamento das defesas costeiras contra cheias e da designação de reservas naturais em áreas de planalto circundantes das zonas húmidas costeiras. Se forem estrategicamente ampliados, podem ajudar as zonas úmidas costeiras a se adaptarem ao aumento do nível do mar e proteger as populações costeiras globais em rápido crescimento. "

Mais pesquisas são necessárias agora para melhorar a compreensão dos mecanismos de adaptação das zonas úmidas costeiras para ver o aumento do nível, particularmente sua capacidade de migrar para o interior.