p Uma equipe de físicos da Universidade de Sussex está desenvolvendo a ciência para criar uma 'tinta' segura e eficiente que pode revelar, com radiação terahertz (THz), o conteúdo da bagagem ou objetos escondidos nas roupas. p A radiação THz pode substituir o uso de raios X nocivos e luz ultravioleta em scanners de segurança. Não pode passar pela água, é por isso que não representa um risco para a saúde dos tecidos vivos, mas pode penetrar nos tecidos, plásticos e madeira para dar imagens internas semelhantes a um raio-X.

p Situada entre microondas e infravermelho no espectro eletromagnético dela, como com todas as outras radiações, viaja na velocidade da luz, mas tem uma frequência mais baixa do que os raios X e ultravioleta.

p Embora sua existência seja conhecida há décadas, a tecnologia para aproveitá-lo e usá-lo em uma capacidade significativa não estava disponível.

p Contudo, uma equipe do Laboratório de Fotônica Emergente da Universidade de Sussex apresentou uma demonstração simples que mostra como as superfícies de objetos de até qualquer tamanho podem ser potencialmente transformadas em emissores terahertz brilhantes.

p Semicondutores finos, que são materiais que têm uma condutividade entre metais (como condutores muito bons) e vidro (que não tem condutividade), são emissores brilhantes que podem ser "pintados" em materiais baratos para fazer o truque.

p O estudante de doutorado Luke Peters, o autor principal de um artigo publicado em Nano Energia , diz:"Nosso desafio é fazer o terahertz emanar de objetos comuns, como paredes ou pedaços de papel.

p "Descobrimos que é praticamente possível criar terahertz em quantidades significativas iluminando semicondutores eletrônicos ultrafinos, que poderia simplesmente ser colocado em qualquer superfície. "

p Em termos práticos, isso significa que, em vez de viajantes passando por scanners eletromagnéticos em aeroportos, eles poderiam simplesmente caminhar em um caminho ou ao lado de paredes revestidas com materiais emissores de terahertz.

p A descoberta pode ajudar a desenvolver muitos outros aplicativos, desde a detecção de fraudes na arte, iluminando sob as camadas de tinta, para prevenir a falsificação de moeda, incorporando tinta que emite terahertz.

p Existem também usos potenciais no mundo médico. Terahertz foi proposto na odontologia para identificar cáries nos dentes, e para ajudar os cirurgiões na detecção de tumores específicos, que têm um conteúdo de água mais alto do que o tecido normal do corpo e, portanto, são visíveis sob radiação terahertz.

p Professor Marco Peccianti, o líder da equipe do Laboratório de Fotônica Emergente, disse:"Com o artigo de Luke sendo publicado em um jornal tão prestigioso, este é um momento emocionante para nossa equipe.

p “Há um consenso de que o terahertz ainda é muito jovem. A primeira imagem do terahertz foi criada apenas em 1993, e o que chamamos de terahertz intenso ainda é uma quantidade minúscula em comparação com o que está disponível em fontes de luz. Para nós, colocar o terahertz em grandes superfícies é o desafio. Em Sussex, pretendemos tornar isso mais barato, eficaz e prático. "