Mais de 50 anos de conflito interno na Colômbia deixaram para trás cerca de 8 milhões de vítimas, incluindo 220, 000 mortos. Agora o país está em meio a um tênue cessar-fogo, graças a um tratado de paz de novembro de 2016 entre o governo colombiano e o maior grupo de rebeldes, anteriormente conhecido como Fuerzas Armadas Revolucionarias da Colômbia (FARC). O segundo maior grupo de guerrilheiros, o Ejército de Liberación Nacional (ELN), também está interessado em pôr fim aos combates. Como resultado, As eleições de 2018 na Colômbia foram as mais pacíficas em décadas.

Se a paz se mantiver, o fim do conflito de décadas prometia muitos benefícios políticos e socioeconômicos para a nação sul-americana. Infelizmente, o fim do conflito também pode criar novas ameaças ao ambiente natural, de acordo com um artigo, liderado por Alejandro Salazar da Purdue University, publicado hoje em Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente ( FiEE )

“O acordo de paz é bom para o país, "diz o coautor Daniel Ruiz Carrascal, pesquisador adjunto do Instituto Internacional de Pesquisa do Clima e Sociedade da Universidade de Columbia e professor associado da Universidade EIA na Colômbia. "Mas na sequência deste conflito, esperamos ver um aumento na degradação de ambientes intocados. "

Os governos tendem a se concentrar no crescimento social e econômico após o fim de uma guerra, enquanto as proteções ambientais caem no esquecimento. Em seu jornal, Ruiz-Carrascal e seus colegas de várias instituições descrevem as ameaças aos ecossistemas da Colômbia, e sugerir maneiras de evitar o pior dos danos.

"As decisões tomadas neste momento crucial provavelmente repercutirão nas vidas das gerações atuais e futuras da Colômbia, " eles escrevem, "e tem ecológico, consequências climáticas e biogeoquímicas com implicações globais. "

Ameaças triplas à biodiversidade da Colômbia

A Colômbia é o segundo país com maior biodiversidade do mundo. Seu terreno, que varia de florestas tropicais amazônicas a florestas nubladas, savanas abertas, e terreno montanhoso nos Andes - suporta cerca de 10 por cento de todas as espécies do planeta, incluindo centenas de animais que não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra.

Em algumas áreas, o conflito preservou habitats involuntariamente para os 51, 000 diferentes tipos de plantas e animais na Colômbia. Como as FARC tendiam a habitar áreas rurais e florestais, isso levou a uma migração em massa para as cidades. Como resultado, grandes áreas florestais permaneceram ilesas durante o conflito armado. As florestas prosperaram, e até reconquistou fazendas abandonadas.

Agora, um tanto paradoxalmente, as condições sócio-políticas mais estáveis ​​que podem surgir com a paz estão colocando em risco esses ambientes intocados. As ameaças podem vir de três formas:

1. Desmatamento

O desmatamento não é um problema novo para a Colômbia. O país perde mais de 2, 300 quilômetros quadrados (888 milhas quadradas) de floresta por ano para pastagens, terras agrícolas, operações de mineração, e mais. A perda de florestas pode até estar piorando desde a assinatura do acordo de paz.

"Tristemente, vimos um aumento significativo nas taxas de desmatamento de prístinas, áreas remotas que costumavam ser controladas pelos rebeldes das FARC, "diz Ruiz-Carrascal. As taxas de perda florestal da Colômbia estão até começando a superar as do Brasil, anteriormente detentor do recorde na América do Sul, ele diz. “Está começando a afetar os lugares com os mais altos níveis de biodiversidade na Colômbia”.

2. Mudanças Climáticas

Embora nenhuma área do planeta seja deixada intocada pelas mudanças climáticas, ecossistemas de montanha são particularmente vulneráveis ​​ao aumento das temperaturas globais.

No alto dos Andes, As geleiras da Colômbia estão diminuindo. Isso poderia colocar o abastecimento de água potável em risco para as comunidades nas montanhas e no sopé. O aumento das temperaturas também representa problemas para ecossistemas de montanha isolados, forçando as espécies andinas a subirem cada vez mais alto nas montanhas em busca do frio. Eventualmente, eles não terão para onde ir.

“A Colômbia tem muitas espécies endêmicas que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar do mundo, "diz Ruiz-Carrascal." Se eles desaparecerem, eles podem se extinguir. "

A Colômbia já está testemunhando um aumento significativo nas temperaturas, e seu futuro parece mais quente e seco. Na década de 2050, as temperaturas médias podem aumentar de 3 a 4 graus Celsius. Ao mesmo tempo, os modelos climáticos prevêem que a precipitação diminuirá em algumas áreas. Isso pode prejudicar a produtividade da colheita e a capacidade do ecossistema de armazenar carbono, além de prejudicar os ecossistemas naturais da Colômbia.

3. Mineração

A mineração - de minerais como ouro e esmeraldas - é um importante motor da economia colombiana, e espera-se que continue crescendo no futuro.

Com a mineração podem surgir uma série de problemas ambientais. As florestas podem ser desmatadas para abrir caminho para equipamentos de mineração e estradas, e montanhas niveladas. As atividades ilegais de mineração convertem a água potável em ácido sulfúrico e escoamento contaminado com cianeto. Eles deixam para trás enormes pilhas de resíduos de rocha, e rejeitos que podem vazar mercúrio e outros metais tóxicos para o meio ambiente.

“Além das taxas de desmatamento que estão superando o que vem ocorrendo na América Latina, você tem aquecimento global, e você tem esses títulos que permitem às empresas de mineração explorar e explorar nossos recursos naturais, "diz Ruiz-Carrascal." Vai ser uma questão muito crítica nas próximas décadas. "

Protegendo as áreas naturais da Colômbia

A biodiversidade da Colômbia fornece alimentos, madeira, e remédios para a população local. Atrai turistas, e ajuda a moderar o suprimento de água e absorver carbono. Por meio de uma série de políticas internacionais, A Colômbia se comprometeu a proteger essa biodiversidade e reduzir as emissões de carbono. Em 2020, o país espera atingir uma taxa de desmatamento líquido de zero, com novas mudas substituindo as árvores que são cortadas. Em 2030, A Colômbia pretende cortar suas emissões de carbono para 20 por cento abaixo das projeções de business as usual. O cumprimento dessas metas dependerá de como as áreas rurais são desenvolvidas, gerenciou, e conservado, os autores escrevem.

Para ajudar a proteger a biodiversidade, Ruiz-Carrascal e seus colegas sugerem que o governo pode priorizar o desenvolvimento em regiões não florestadas. Essas áreas já cobrem metade do país.

O grupo também pede um monitoramento mais amplo e contínuo do clima, níveis de água, distribuição de espécies, e mais. Diversas instituições e organizações já estão coletando esse tipo de dados de forma independente. Ruiz-Carrascal e seus colegas estão lançando uma rede chamada PEACE, a Plataforma de Estudios y Análisis sobre Colombia y sus Ecosistemas (Plataforma de Estudos e Análise da Colômbia e seus Ecossistemas), para compartilhar informações de monitoramento entre as instituições. Eles irão combinar informações de satélite com dados terrestres, e usar tecnologias de sensoriamento remoto em locais de difícil acesso para rastrear como os ecossistemas estão respondendo às mudanças no clima e no uso da terra. Até aqui, alguns ramos locais do governo colombiano - incluindo o Instituto de Pesquisa de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt - assinaram, assim como pesquisadores de outras nações, incluindo o Instituto Max Planck de Biogeoquímica na Alemanha.

Ao mesmo tempo, o documento da FiEE também convida os cientistas a se envolverem mais com os formuladores de políticas, vítimas do conflito, e até ex-rebeldes das FARC. “Precisamos sentar com essas pessoas e mostrar a eles o que sabemos. Precisamos mostrar a eles a ciência básica por trás das mudanças climáticas, a ciência básica por trás do desmatamento, "diz Ruiz-Carrascal. Com mais informações, ele raciocina, as pessoas e os formuladores de políticas estarão mais bem equipados para tomar decisões que ajudem a evitar impactos ambientais negativos.

A Colômbia enfrenta muitos desafios no futuro. Mas esses desafios também representam uma oportunidade de mudança para uma economia mais verde. O desenvolvimento sustentável que preserva a biodiversidade também ajudaria a proteger os colombianos contra secas e inundações, e para garantir alimentos e energia no futuro.

Com monitoramento aprimorado, tomada de decisão baseada na ciência, implementação da política climática, e proteção de recursos naturais, "esta transição de paz não pode apenas melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas, "os autores escrevem, "mas servir como um exemplo histórico de como uma sociedade pode encerrar uma guerra sem colocar em risco seu próprio meio ambiente e ecossistemas."