Portland experimenta tanto calor extremo nos meses de verão quanto inundações frequentes e incômodas no inverno e na primavera, e isso só deve piorar com a mudança climática. Um novo estudo da Portland State University descobriu que o potencial de inundações e calor extremo é mais agudo nos bairros de baixa renda de East Portland, que têm menos espaços verdes e maiores concentrações de residentes com menor escolaridade.

A equipe de pesquisa do PSU - alunos de graduação em geografia Benjamin Fahy e Emma Brenneman, o professor de geografia Heejun Chang e o professor de estudos urbanos e planejamento Vivek Shandas - mapearam o potencial de risco de inundação de inverno e calor no verão, em seguida, testei em comparação com variáveis ​​sociodemográficas e físicas em uma escala de bairro, incluindo renda, nível de educação, densidade populacional, espaço verde e a quantidade de área de superfície impermeável. Este estudo enfocou inundações incômodas, o tipo de inundação que fecha estradas, sobrecarrega ralos de tempestade e se infiltra em porões.

Suas descobertas foram publicadas no jornal Jornal Internacional de Redução de Risco de Desastres .

"Não surpreendentemente, os mais pobres, áreas baixas no lado leste ao longo da Rodovia 205 estão desproporcionalmente expostas a inundações e ilhas de calor urbanas, "disse Heejun Chang, professor de geografia na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU e diretor do grupo de pesquisa WISE ou Água como Sistema Integrado e Meio Ambiente. "Essas são as áreas-alvo potenciais às quais a cidade precisa prestar atenção."

Entre as descobertas:

• As áreas de alto potencial de inundação estão localizadas consistentemente em East Portland ao longo da Rodovia 205, enquanto a maioria das áreas de baixo potencial de inundação são encontradas em NW e SW Portland e perto da transição NE-SE Portland ao longo da I-84.
• A maioria das áreas com riscos de alta temperatura estão agrupadas em East Portland, bem como North Portland e ao longo das principais estradas, enquanto o agrupamento de risco de baixo calor é encontrado nas colinas ocidentais, central NE e SE Portland.
• As áreas com o maior potencial de risco combinado (calor extremo e inundações) foram agrupadas em East Portland, SE Portland e North Portland. Por outro lado, as colinas do oeste da cidade e os bairros centrais NE e SW - bairros mais ricos - apresentaram o risco mais baixo.

Os métodos usados ​​pela equipe devem ser replicados por qualquer pesquisador, profissional ou formulador de políticas interessado em identificar quais regiões de suas cidades correm maior risco e quais fatores demográficos caracterizam os cidadãos mais vulneráveis.

Chang disse que plantar árvores é uma ação fácil e eficaz para aliviar o calor urbano e as inundações.

"Se você conseguir administrar melhor a terra, você pode gerenciar melhor a água nas áreas urbanas, "disse ele." Durante o verão, as árvores podem fornecer sombra e reduzir o efeito de ilha de calor. Mas durante o inverno, eles podem interceptar a água da chuva, reter a água no solo por mais tempo, e liberar água gradualmente. "

Chang disse que em algumas áreas onde as áreas de superfície impermeáveis ​​são muito altas, telhados verdes podem ser uma alternativa melhor. Ele e seus alunos continuam procurando maneiras de expandir a infraestrutura verde para reduzir o calor e os potenciais de inundação. Shandas trabalhou com funcionários da cidade de Portland para desenvolver uma ferramenta de mapeamento online para identificar locais específicos onde a expansão da copa das árvores pode melhorar as condições sociais e ambientais.

Chang disse que as cidades também precisam educar melhor o público, já que os locais com maior probabilidade de sofrer os impactos mais severos de enchentes incômodas e calor extremo, muitas vezes não têm acesso a informações e a capacidade de se preparar para os perigos.