O governo dos EUA divulgou nesta quarta-feira projeções que indicam uma perspectiva ainda mais preocupante para um rio que atende 40 milhões de pessoas no oeste americano.

O Bureau of Reclamation declarou recentemente a primeira escassez no rio Colorado, o que significa Arizona, Nevada e o México receberão menos água do que o normal no próximo ano. Em 2025, há 66% de chance de Lake Mead, um barômetro para a quantidade de água do rio que alguns estados obtêm, chegará a um nível em que a Califórnia estaria em sua segunda fase de cortes. O estado mais populoso do país detém os direitos mais importantes à água do rio.

Embora o reservatório na fronteira Nevada-Arizona seja fundamental para os três estados da bacia do rio Colorado, O Lago Powell, na fronteira do Arizona com Utah, é o guia para o Colorado, Novo México, Wyoming e Utah na bacia superior. Reservatórios menores a montante do Lago Powell têm liberado água no enorme lago para que ele possa continuar produzindo energia hidrelétrica. Mas qualquer aumento dos lançamentos que começaram neste verão não é levado em consideração nas projeções de cinco anos, o Bureau of Reclamation disse.

As projeções da agência mostram uma chance de 3% do Lago Powell atingir um nível onde a Represa Glen Canyon, que a impede, não possa produzir energia hidrelétrica já em julho de 2022 se a região tiver outro inverno seco.

"As últimas perspectivas para o Lago Powell são preocupantes, "Wayne Pullan, o diretor da agência para a bacia superior, disse em um comunicado. “Isso destaca a importância de continuar a trabalhar em colaboração com os estados da bacia, tribos e outros parceiros em busca de soluções. "

Lake Powell e Lake Mead, os maiores reservatórios feitos pelo homem nos EUA, dependem em grande parte da neve derretida. Eles foram duramente atingidos pela seca persistente em meio às mudanças climáticas, caracterizado por uma tendência de aquecimento e secagem nos últimos 30 anos.

Ambos caíram para níveis históricos. Os lagos tiveram uma capacidade combinada de 39% na quarta-feira, abaixo de 49% nesta época do ano passado, o Bureau of Reclamation disse.

Os sete estados que dependem do rio Colorado assinaram um plano de seca em 2019 para ajudar a sustentar os lagos, contribuindo voluntariamente com água. Todos concordam que mais precisa ser feito e estão discutindo o que substituirá um conjunto de diretrizes para o rio e o plano de seca sobreposto quando ambos expirarem em 2026.

O governo federal também formou um grupo de trabalho.

As projeções de cinco anos do Bureau of Reclamation têm como objetivo ajudar os gestores de água a planejar melhor o futuro usando os melhores dados disponíveis, disse Jacklynn Gould, que supervisiona a bacia inferior para a agência. Suas projeções de agosto são o que determinam as entregas de água aos estados.

A agência diz que há 22% de chance de que o Lago Mead caia para uma altitude de 1, 000 pés (304 metros) acima do nível do mar em 2025. Autoridades federais disseram que a água se tornaria inacessível para estados a jusante a 895 pés (272 metros) de pés, frequentemente referido como "pool morto".

A agência que fornece água para a maioria das pessoas em Nevada construiu "canudos" para tirar água do lago Mead à medida que seus níveis caem.

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Esta história foi corrigida para mostrar que o Lago Powell tem 3% de chance de chegar a um ponto onde a energia hidrelétrica da barragem de Glen Canyon seria impactada em 2022, não 90%.

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