p Um especialista da Universidade de Portsmouth em tecnologias espaciais e redução de risco de desastres está envolvido em um novo projeto no Reino Unido e na Colômbia sobre mineração ilegal de ouro. p Dr. Richard Teeuw, da Universidade de Portsmouth, é um dos cinco acadêmicos no Reino Unido que colaboram com ONGs colombianas e líderes comunitários para trabalhar ao longo do Rio Atrato, na Colômbia, para proteger os direitos de um rio que está sendo devastado pela mineração ilegal de ouro.

p A região que atravessa o Rio Atrato, Chocolate, é uma das áreas mais isoladas e empobrecidas da Colômbia. No ano passado, a importância global do Rio Atrato foi reafirmada quando o Tribunal Constitucional da Colômbia, em uma decisão histórica, concedeu direitos sobre o rio.

p O tribunal decidiu que o Rio Atrato estava sujeito a direitos para sua proteção, conservação, manutenção e restauração. Essa decisão estabelece um precedente global importante sobre como os ambientes podem ser melhor gerenciados e protegidos no futuro.

p A bacia hidrográfica do Rio Atrato é um dos hotspots de biodiversidade mais importantes do mundo:estendendo-se dos Andes ao Mar do Caribe, possui recursos naturais abundantes que atraem uma ampla gama de interesses, incluindo aqueles com intenção ilegal.

p Esses desafios são colocados no contexto mais amplo do processo de paz em andamento na Colômbia, após uma guerra civil de 52 anos.

p O financiamento do Economic and Social Research Council e do Newton-Caldas Fund foi concedido ao projeto Colombia River Stories, liderado pelo Dr. Mo Hume da Universidade de Glasgow.

p O projeto de parceria Reino Unido / Colômbia inclui as universidades de Glasgow, Portsmouth e Nottingham junto com a Universidad Tecnológica del Chocó, Colômbia, o Fundo de Ajuda Internacional Católico Escocês e o grupo de defesa ABColombia.

p Dr. Teeuw disse:"Este é um projeto multidisciplinar pioneiro. A Universidade de Portsmouth está fornecendo experiência em três setores:Noções básicas sobre os processos envolvidos na mineração de ouro de depósitos de rios, incluindo a devastação subsequente de sistemas fluviais; capacidades de uso de sensoriamento remoto por satélite para mapear e monitorar locais de mineração ilegal de ouro; e conhecimento das estratégias de redução de risco que podem melhorar a resiliência das comunidades afetadas pela mineração ilegal. "

p Através do desenvolvimento de "River Stories ', o projeto irá gerar evidências científicas robustas e dados para as comunidades locais. O processo de desenvolvimento de histórias ajudará diferentes grupos a entender melhor as causas da destruição da mineração e identificar os fatores sustentáveis, soluções pacíficas para ele.

p O projeto de parceria também ajudará a fornecer evidências robustas para os povos indígenas e descendentes de afro-colombianos que vivem ao longo do Rio Atrato, permitindo uma aplicação mais eficaz dos direitos do rio.

p Em 2016, o governo colombiano e líderes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (conhecidas como FARC) assinaram um acordo de paz, que interrompeu 50 anos de guerra civil no país. Contudo, Chocó continua sendo um baluarte para uma série de grupos paramilitares que ainda não reivindicaram a paz. Isso significa que as milícias continuam no controle dos ricos depósitos de ouro do Rio Atrato. Com intervenção mínima do estado, a mineração ilegal dos depósitos de ouro dos rios tem se acelerado.

p Dr. Teeuw disse:"Para as comunidades ao longo do Rio Atrato, A frágil paz da Colômbia, e violência contínua, torna particularmente desafiador proteger o meio ambiente e os meios de subsistência sustentáveis ​​daqueles que vivem na área. "

p Os novos direitos do rio, dada pelos tribunais da Colômbia, dizem que deve ser protegido e eventualmente reabilitado. O projeto usa uma metodologia inovadora e multidisciplinar que reúne cientistas sociais e cientistas naturais - registrando histórias humanas por meio de pesquisas em nível de comunidade e a história do rio por meio de monitoramento científico baseado em campo, reconstrução e mapeamento ambiental.

p As histórias do rio que são produzidas por este projeto, e os resumos de política que eles sustentam, auxiliará o diálogo entre os formuladores de políticas e as comunidades do Rio Atrato.