p A discriminação contra grupos minoritários pode ser difícil de provar. Os perpetradores são normalmente motivados a negar seus preconceitos, e nem sempre estão cientes de seus preconceitos. p Isso torna possível sugerir - como aconteceu recentemente no parlamento nacional holandês - que o racismo é virtualmente inexistente, e que as alegações sobre discriminação são simplesmente exageradas.

p Essas atitudes podem levar a acusações de que as minorias "jogam a carta da raça" ou a "carta da discriminação":que vêem tratamento injusto ou injusto onde ele não existe.

p Tais acusações supõem que as minorias clamam pela discriminação em seu próprio benefício, e são muito rápidos em atribuir algo à discriminação quando outros fatores foram de fato a causa:que eles usam a discriminação como uma forma de se sentirem melhor sobre si mesmos. O resultado geral é que as denúncias de discriminação são minimizadas ou não são levadas a sério.

p Nossa própria pesquisa examinou os efeitos psicológicos em jovens de minorias étnicas e religiosas que perceberam que haviam enfrentado discriminação. Ele fornece evidências que contestam essas alegações. Geral, descobrimos que esses jovens não se sentiam melhor consigo mesmos quando acreditavam que experiências negativas eram resultado de discriminação, e assim não seria provável exagerar a discriminação contra eles.

p Experimentos anteriores

p As pessoas podem ter a tendência de explicar os eventos de maneira egoísta. Pesquisas anteriores usaram experimentos para provar que as pessoas podem se sentir temporariamente melhores consigo mesmas se puderem atribuir eventos altamente negativos à discriminação, em vez de às suas próprias deficiências.

p Esses experimentos consistem em duas fases. Os participantes primeiro vivenciam o evento negativo - como uma falha em um teste importante - e, em seguida, têm a oportunidade de atribuí-lo à discriminação. Pelo visto, interpretar o evento como discriminatório pode, então, aliviar os sentimentos negativos resultantes dos participantes sobre si mesmos.

p Contudo, isso não significa que uma interpretação em termos de discriminação seja algo positivo. Embora possa proteger contra a autoculpa em situações extremas - como encontrado nos experimentos - perceber a discriminação tende a ter um impacto negativo no bem-estar geral.

p Percebendo discriminação

p Mostramos isso em um estudo com crianças descendentes de imigrantes não ocidentais que vivem na Holanda. Para crianças, a discriminação geralmente assume a forma de vitimização por parte de seus pares. Pedimos às 379 crianças em nosso estudo que fizessem duas coisas. Primeiro, para relatar a frequência com que foram vítimas de xingamentos, intimidação e exclusão de pares. E em segundo lugar, para nos dizer até que ponto cada tipo de vitimização foi baseado em sua etnia - e, portanto, foi discriminatório.

p Nossos resultados sugeriram que perceber essas experiências como discriminatórias teve um efeito autoprotetor. Crianças que eram frequentemente vitimadas (uma situação extrema) tinham autoestima geral mais baixa do que seus pares raramente vitimados, mas não se eles atribuíssem suas experiências de vitimização à sua etnia.

p Contudo, entre todas as crianças vitimadas, os que perceberam menos discriminação foram aqueles com maior autoestima. Essas crianças também tinham menos problemas emocionais. Em última análise, era psicologicamente prejudicial perceber que sua etnia era um motivo para serem vitimados.

p Experiências de grupo

p Este estudo se concentrou em experiências individuais. Contudo, também examinamos as percepções dos jovens sobre a discriminação contra seu grupo de maneira mais geral. Os cínicos ainda podem argumentar que os jovens podem usar essa discriminação em benefício próprio, embora não o experimente diretamente. Eles podem se referir a ele para explicar situações negativas em suas próprias vidas, levando a uma maior sensação de bem-estar pessoal. Resumidamente, eles poderiam "jogar a carta da discriminação". Contudo, nossa pesquisa sugere que esse não é o caso.

p Em um estudo, trabalhamos com adolescentes holandeses-marroquinos. Os 354 jovens neste estudo foram questionados sobre as suas experiências pessoais com a discriminação e sobre a experiência dos marroquinos como grupo.

p Ao contrário das experiências pessoais, as experiências em grupo não foram relacionadas à baixa autoestima. Contudo, entrevistados que perceberam mais discriminação contra seu grupo experimentaram mais problemas psicológicos, como medo e ansiedade, tanto de acordo com eles próprios como com os seus pais.

p Realizamos outro estudo que examinou a relação entre discriminação religiosa e auto-estima em alunos muçulmanos em escolas islâmicas holandesas. Essas crianças relataram baixa auto-estima se perceberam mais discriminação contra as crianças muçulmanas, independentemente de eles ou seus pares serem as vítimas.

p Tomados em conjunto, nossas descobertas claramente não apóiam a sugestão de que os jovens em grupos minoritários são motivados a exagerar na discriminação. Tanto a percepção de que você é tratado negativamente por causa de seu passado - e o próprio tratamento negativo - são psicologicamente prejudiciais. Ver outras pessoas do grupo ao qual você pertence serem discriminadas pode levar a medos, preocupações, e às vezes baixa auto-estima. Os relatos de discriminação de jovens devem ser levados a sério. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.