p As recentes secas de vários anos aceleraram o declínio do nível do lençol freático no aquífero de High Plains à medida que o bombeamento aumentou para compensar a falta de chuva. Essas perdas ressaltam o dilema que o oeste de Kansans pode enfrentar se os níveis de água caírem muito para suportar a irrigação e outras necessidades de água em regiões duramente atingidas do aquífero. p “Se o uso da água se tornar insustentável, os agricultores eventualmente terão que se converter para a agricultura de sequeiro, "disse Don Whittemore, Membro científico sênior emérito do Kansas Geological Survey.

p Além de afetar a irrigação, o declínio contínuo da água subterrânea pode ameaçar o abastecimento de água municipal e industrial. Os níveis de água mais baixos já impactaram rios e riachos interconectados com o aquífero no oeste do Kansas, que pode danificar o habitat da vida selvagem próximo ao riacho.

p Como parte de um esforço para monitorar e manter a saúde do aquífero de High Plains, o KGS da University of Kansas lançou uma nova publicação, "Status do Aquífero de High Plains no Kansas, ", que fornece uma avaliação da condição do aquífero e destaca as áreas de maior risco. Também avança uma abordagem inovadora de balanço hídrico desenvolvida no KGS para estimar até que ponto o bombeamento teria que ser cortado para estender a vida das seções em perigo do aquífero .

p Porções subjacentes de oito estados, de Dakota do Sul ao Texas, o maciço aquífero de High Plains se estende irregularmente ao longo do oeste e centro-sul do Kansas, alcançando o extremo leste até Wichita. Inclui o extenso aquífero Ogallala, em declínio por décadas em grande parte do oeste do Kansas, e o menos problemático aquífero Great Bend Prairie e Equus Beds no centro-sul do Kansas.

p "Anos de monitoramento do uso da água e dos níveis de água na porção Kansas do aquífero High Plains nos forneceram os dados de alta qualidade necessários para estimar as reduções de bombeamento necessárias para sustentar os níveis de água, "disse Whittemore, quem é o autor principal da publicação.

p Os dados e análises na nova publicação são fornecidos para cada um dos cinco distritos de gestão de águas subterrâneas do estado, que se enquadram nos limites do aquífero de High Plains e são organizados e administrados por proprietários de terras e usuários locais de água para tratar de questões de recursos hídricos.

p O KGS acumula dados de nível de água de cerca de 1, 400 poços medidos anualmente pelo KGS e pela Divisão de Recursos Hídricos do Departamento de Agricultura do Kansas. O uso de água para cada poço com direito à água é relatado ao Departamento de Agricultura do Kansas pelos detentores do direito à água.

p "Os dados que coletamos nos permitem definir as condições e questões dos recursos hídricos e avaliar o progresso em direção ao cumprimento das metas estabelecidas no relatório Visão de Longo Prazo do Estado para o Futuro do Abastecimento de Água no Kansas, "Whittemore disse.

p O plano de visão da água do estado, lançado em 2015, foi elaborado para garantir um abastecimento de água confiável e contínuo no estado. Ele fornece uma estrutura para proteger e gerenciar os recursos hídricos do estado - aqüíferos, riachos e lagos - em colaboração com as partes interessadas no setor da água.

p A abordagem de balanço hídrico do KGS avançada em "Status do Aquífero de High Plains no Kansas" está sendo usada para estimar o quanto o bombeamento deve ser reduzido em diferentes partes do aqüífero de High Plains para atingir uma mudança zero no nível da água. Cálculos feitos com este método mostram que as reduções podem não precisar ser tão drásticas quanto se pensava originalmente.

p Os resultados indicam que os níveis de água subterrânea podem ser sustentados na maioria das áreas ameaçadas do oeste do Kansas por pelo menos uma a duas décadas, reduzindo o bombeamento entre cerca de 27 e 33 por cento. Isso é mais alto do que as reduções de 20 por cento que as análises econômicas indicam que podem ser feitas sem afetar substancialmente as operações agrícolas, mas significativamente mais baixo do que as previsões usando modelos numéricos padrão.

p Os modelos numéricos calculam as mudanças no nível da água com base no efeito individual de cada componente de entrada e saída para o aquífero, incluindo recarga de precipitação, interação riacho-aquífero, transpiração através de plantas e bombeamento.

p "A quantificação precisa desses componentes individuais é, em princípio, relativamente simples, mas raramente, se alguma vez, alcançável na prática porque não temos dados suficientes, "disse Jim Butler, Chefe da seção de geohidrologia da KGS e coautor do relatório. "A estratégia do método de balanço hídrico KGS é agrupar todas as entradas e saídas de aquíferos, exceto o bombeamento sob um único termo, influxo líquido. "

p Consequentemente, o método KGS depende de apenas dois componentes - dados anuais do nível da água e a quantidade de água bombeada, que é relatado por usuários de água.

p "Esta nova abordagem explora os excelentes dados de água que temos no Kansas, "Butler disse." Com isso, somos capazes de desenvolver avaliações confiáveis ​​sobre o que o futuro reserva para o aquífero mais importante do nosso estado nas próximas duas décadas. "

p "Status do High Plains Aquifer in Kansas" está disponível online ou impresso no Kansas Geological Survey no distrito oeste de KU, na Biblioteca de Amostras de Poços KGS Wichita, ou através deste site.