p As hordas diárias de turistas exaurem a praia tailandesa que ficou famosa com o filme de Leonardo DiCaprio. p Maya Bay, na ilha Phi Phi Leh no Mar de Andaman, estará fechado para todos os visitantes por quatro meses anuais, começando em junho, para permitir a recuperação dos recifes de coral destruídos e da vida marinha. A decisão de manter os visitantes afastados foi tomada na quarta-feira pelo Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem da Tailândia.

p "É como alguém que trabalha há décadas e nunca parou, "disse Thon Thamrongnawasawat, um proeminente cientista marinho e membro do comitê de estratégia nacional da Tailândia para o desenvolvimento ambiental. "Sobrecarregado e cansado, toda a beleza da praia se foi. Precisamos de um tempo limite para a praia. "

p Muitos parques nacionais marinhos tailandeses estão fechados de meados de maio a meados de outubro, mas por causa da demanda turística, Maya Bay permaneceu aberta o ano todo desde que uma equipe de Hollywood pôs os pés lá em 1999 para filmar "The Beach, "o conto de mochileiros sombrio baseado em um romance de Alex Garland.

p A praia recebe em média 200 barcos e 4, 000 visitantes por dia. Pesquisas recentes feitas por uma equipe liderada por biólogos marinhos descobriram que uma grande parte dos recifes de coral ao redor da área se foi e a vida marinha praticamente desapareceu.

p Outros resorts de praia do sudeste asiático também estão sob ameaça.

p Nas Filipinas, O presidente Rodrigo Duterte prometeu fechar Boracay, uma pequena ilha central popular por suas praias de areia branca e vibrante vida noturna, dizendo que se tornou uma "fossa".

p “Seus resíduos iriam direto para o oceano. O conteúdo de germes já é muito alto lá, "Duterte disse na semana passada." Só parece bom por causa da costa branca. "

p Seus principais funcionários ambientais dizem que Boracay pode ser fechado na última semana de abril, após um aviso de 30 dias ser emitido e a ilha tropical colocada em estado de calamidade para permitir que o governo estenda fundos de emergência para os moradores e estabelecimentos afetados.

p Durante o fechamento, que pode durar seis meses ou menos, uma limpeza massiva está planejada e resorts de praia não conformes e outros estabelecimentos teriam que instalar sistemas de tratamento e descarte de resíduos para interromper a contaminação. Boracay atraiu mais de 1 milhão de turistas no ano passado, principalmente da Ásia, os Estados Unidos e a Europa.

p Os funcionários de Boracay podem enfrentar processos administrativos por permitir que as leis ambientais sejam violadas por anos e por não regularem o fluxo de turistas além da capacidade da ilha.

p Thon disse que o fechamento temporário da praia da Tailândia dará início ao processo de reabilitação.

p "Se você me perguntar se é tarde demais para salvar nossas ilhas, a resposta é não. Mas se não fizermos algo hoje, Será muito tarde, "disse Thanya Netithammakum, chefe do Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem.

p Quando o Maya Bay reabrir, o departamento estabelecerá um limite diário de 2, 000 turistas, enquanto os barcos não poderão mais ancorar lá e terão que atracar no lado oposto da ilha em cais flutuantes.

p O número de visitantes que a praia tem recebido é insustentável, e um fechamento temporário é melhor do que nada, Disse Thon.

p "Os habitantes locais sabem disso e todos nós sabemos disso, "disse ele." Esta seria uma boa maneira de começar a administrar nossos destinos turísticos. E podemos melhorar o que aprendemos após o primeiro ano. Sabemos que é importante gerenciarmos bem nossos recursos. Não se trata de mais turistas, mas de turismo sustentável que beneficia também os habitantes locais. "

p Mais de 35 milhões de turistas visitaram a Tailândia no ano passado, em comparação com cerca de 10 milhões quando "The Beach" estreou em 2000.

p No passado, as autoridades tailandesas fecharam ilhas arruinadas pelo turismo em massa. Koh Yoong, parte da cadeia de ilhas Phi Phi, e Koh Tachai, no Parque Nacional das Ilhas Similan, estão fora do alcance dos turistas permanentemente desde meados de 2016.

p Thon, que pesquisou ambas as ilhas recentemente, disse que os resultados têm sido incríveis. Áreas com um ambiente sombrio de vida marinha e branqueamento de corais agora estão repletas de vida marinha e corais robustos e coloridos, ele disse. Ele tem certeza de que o fechamento anual também ajudará a restaurar a baía de Maya.

p “Sempre sonhei que um dia poderíamos trabalhar para trazê-la de volta à vida. Tenho seguido e trabalhado em Maya Bay por mais de 30 anos. Eu tinha visto quando era um paraíso e vejo quando não tem nada esquerda. Qualquer coisa que possamos fazer para trazer este paraíso de volta à Tailândia é o sonho de um biólogo marinho, " ele disse. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.