p Matt Shobert abre os olhos e deseja estar morto, um pensamento recorrente que começou há quatro anos, quando o ex-bombeiro pensou pela primeira vez em tirar a própria vida. p Ele não é o único:alguns de seus camaradas sofrem em silêncio, e alguns acabam cometendo suicídio.

p O combate a incêndios florestais, como os que devastaram as regiões ocidentais dos Estados Unidos neste verão, significa dias exaustivos e intermináveis. enquanto a morte e a destruição pesam nas mentes daqueles que têm a tarefa de deter as chamas.

p "Você tem bombeiros trabalhando 12 a 36 horas direto na linha de fogo, então eles estão fisicamente exaustos, eles estão emocionalmente exaustos porque temos matado bombeiros nesses incêndios, bombeiros estão morrendo, "disse o chefe dos bombeiros Tony Bommarito em Yorba Linda, 40 milhas (65 quilômetros) ao sul de Los Angeles.

p Califórnia, um dos estados mais atingidos, viu cinco bombeiros morrerem lutando contra as chamas até agora neste ano. Em todo o país, esse número sobe para 64, de acordo com números oficiais.

p Esse número não inclui os 45 que se suicidaram em 2018, de acordo com Jeff Dill, cujo grupo da Firefighter Behavioral Health Alliance (FBHA) ajuda aqueles que lutam contra a depressão ou o transtorno de estresse pós-traumático, também conhecido como PTSD.

p "Não somos super-heróis. Todo mundo tem um limite, "disse Bommarito, 48

p "Devemos agir com coragem, Forte, corajoso para ajudar, não peça ajuda, "disse Dill, um bombeiro aposentado a quem Matt Shobert ligou quando seus pensamentos se voltaram para pular de uma ponte em San Diego.

p Saiu com nada

p Shobert, 56, estava supervisionando uma limpeza no meio do nada:a escova estava seca e combustível, isca perfeita para um incêndio florestal.

p Em um acidente estranho, a lâmina do cortador de grama atingiu uma pedra e disparou como um míssil em sua mandíbula:o operador da máquina estava a meio campo de futebol de distância e não percebeu o que havia acontecido.

p Shobert foi nocauteado, e estava coberto de sangue quando ele acordou. Ele não tinha certeza de como faria para chegar a 500 metros de sua caminhonete para pedir ajuda.

p "Eu basicamente tive uma lesão muito traumática e tive que salvar minha própria vida, "disse ele." Depois de passar cerca de 30 anos no serviço de bombeiros, lidando com morte e destruição e carnificina, e eu acho que todas essas coisas vieram juntas. "

p Ele demorou muito para se recuperar da lesão. Quando ele voltou a trabalhar ele não era o mesmo homem, oscilando entre explosões de raiva e tristeza.

p "Percebi naquele momento que tinha que me aposentar do serviço de bombeiros e isso era tudo que eu sabia nos últimos 30 anos, porque era a minha vida, era meu hobby, foi tudo o que fiz. E em uma fração de segundo foi tirado, " ele disse.

p "Eu pensei em suicídio. E por qualquer motivo, decidi ligar para um amigo meu ... em vez de pular da ponte em San Diego, " ele disse.

p Shobert foi diagnosticado com PTSD e, desde então, faz terapia e toma medicamentos, mas a estrada é longa e difícil.

p "Eu ainda acordo de manhã e às vezes gostaria de estar morto, "disse ele." Ainda estou bastante infeliz, mas pelo menos agora tenho uma caixa de ferramentas. "

p Dill ficou interessado nos problemas de saúde mental que seus "irmãos e irmãs" estavam enfrentando quando um grupo de seu corpo de bombeiros voltou de ajudar em Nova Orleans em 2005, após o devastador furacão Katrina.

p Ele sentiu que a terapia oferecida não era suficiente, então ele começou a estudar e a transição de bombeiro para conselheiro.

p Ele marcou 1, 200 suicídios nos últimos 20 anos, incluindo 93 em 2017.

p Mas Dill acha que isso representa apenas cerca de 40 por cento do número real de suicídios, porque sua pesquisa depende de familiares e amigos apresentando as informações para sua lista.

p 'Um lugar escuro'

p Especialistas dizem que a decisão de cometer suicídio costuma ser o resultado de um acúmulo de fatores.

p Foi o que aconteceu com Mike Bilek. Foi o seu passado no serviço militar, então como um bombeiro, tudo misturado com questões pessoais não especificadas, isso o levou a pensar em se matar.

p "Em um ponto, Eu estava entrando em um lugar tão escuro que comecei a ter pensamentos suicidas, " ele disse.

p "Eu nunca cheguei ao ponto em que iria agir sobre isso, "ele disse." Mas o fato de que esses pensamentos estavam até mesmo rastejando em minha cabeça realmente me assustou. "

p Bilek procurou ajuda e agora trata sua condição com uma combinação de terapia, medicação e meditação, de que ele precisava mais do que nunca quando uma lesão nas costas o forçou a se aposentar aos 39 anos e começar uma nova vida.

p Hoje em dia, fala-se mais nos bombeiros sobre questões de saúde mental, com grupos de apoio, mas ainda há resistência.

p Dill disse que conversou recentemente com sete bombeiros diagnosticados com PTSD que foram "despedidos do trabalho porque lhes foi dito, 'Bem, você não pode mais fazer o trabalho, '" ele disse.

p Em sua missão de espalhar a palavra, Dill comprou uma caravana para viajar pelo país e conversar com os bombeiros sobre sua saúde mental.

p E quando ele saiu do corpo de bombeiros em Yorba Linda, ele recebeu uma mensagem de texto em seu celular:outro suicídio. p © 2018 AFP