O primeiro estudo em grande escala das visões sustentadas por aqueles que trabalham para proteger o mundo natural encontrou consenso sobre os objetivos da conservação - mas discordância substancial sobre como avançar em direção a eles.

As pesquisas mais recentes revelam um consenso considerável entre os conservacionistas para muitos objetivos principais:manutenção de ecossistemas, garantindo o apoio público, e reduzindo o impacto ambiental dos mais ricos do mundo.

Contudo, o estudo também mostra que a comunidade global está profundamente dividida sobre a atribuição de valor econômico à natureza. A necessidade de áreas protegidas - e se as pessoas devem ser movidas para criá-las - é altamente disputada, assim como o valor das espécies "não nativas".

Conduzido pelo Dr. Chris Sandbrook da Universidade de Cambridge com colegas das universidades de Edimburgo e Leeds, o novo estudo coletou as opiniões de mais de 9, 200 conservacionistas em mais de 140 países. É publicado hoje na revista Sustentabilidade da Natureza .

A pesquisa revela algumas variações demográficas. Por exemplo, mulheres e pessoas da África e da América do Sul tendem mais para a conservação "centrada nas pessoas", que visa beneficiar as comunidades e dar-lhes voz nas decisões de conservação. Os homens e os da América do Norte tendem a favorecer uma abordagem "orientada para a ciência" associada à proteção da natureza para seu próprio bem.

A reunião da Convenção sobre Diversidade Biológica do próximo ano verá os Estados membros da ONU se reunirem em Pequim para definir metas de conservação global para a próxima década. A equipe de pesquisa diz que suas descobertas "levantam questões importantes sobre as vozes que são ouvidas nos debates sobre conservação".

"Um conjunto básico de objetivos deve formar a base de qualquer movimento social, "disse o autor principal Sandbrook, da Cambridge Conservation Initiative. "Podemos ver que a comunidade conservacionista mundial está de acordo com muitas crenças e objetivos fundamentais."

“Quando se trata dos mecanismos de entrega de conservação, encontramos fendas significativas surgindo. De certa forma, o movimento conservacionista é como um partido político, onde algumas crenças subjacentes unem pessoas que não concordam em absolutamente tudo. Quando grandes decisões precisam ser tomadas, essas divisões vêm à tona. "

Os pesquisadores se esforçaram muito para alcançar o maior número possível de conservacionistas ao redor do mundo. Contudo, eles dizem que sua amostra ainda está inclinada para a Europa e América do Norte.

Sandbrook adverte que a diversidade de opiniões que o estudo está ajudando a revelar é freqüentemente sub-representada. “Haverá grandes decisões tomadas sobre o futuro da conservação nos próximos 18 meses. Vamos nos certificar de perguntar a toda a comunidade global, para que possamos construir um movimento inclusivo e eficaz. "

Embora os autores do estudo digam que a conservação enfrenta "amargas disputas internas" sobre seu futuro, sua pesquisa confirma algumas idéias-chave em torno das quais a maioria dos conservacionistas se aglutina.

O estudo encontra 90% de concordância para os objetivos de conservação com base científica, bem como dar voz às pessoas afetadas por esses objetivos. Cerca de 88% concordam que o impacto ambiental dos ricos deve ser reduzido, e apenas 8% acham que o comércio global está bem como está.

Cerca de 77% acreditam que o crescimento da população humana deve ser reduzido, e apenas 6% pensam que os humanos são separados da natureza.

As linhas de falha no movimento global também são reveladas. Por exemplo, apenas 57% acham que as áreas estritamente protegidas são necessárias, e quase metade (49%) acredita que é errado deslocar humanos no processo. Relatos de 'eco-guardas' suprimindo a população local nas áreas protegidas da África recentemente trouxeram esses debates para um foco nítido.

As chamadas espécies invasivas também se revelam divisivas. Cerca de 35% acham que oferecem pouco valor à conservação, enquanto 50% discordam. Sandbrook diz que alguns exemplos de espécies não nativas podem ajudar a envolver o público, mas muitas vezes são más notícias para as espécies locais.

"No Reino Unido, muitas pessoas adoram os periquitos de pescoço anelado porque são lindos e tropicais. Mas esses animais podem ameaçar a vida selvagem nativa e alguns argumentam que eles deveriam ser abatidos, " ele disse.

O estudo mostra que a aplicação da economia à natureza é uma das questões mais controversas da conservação. "Alguns acham que atribuir valor monetário à natureza é uma forma pragmática de ajudar na formulação de políticas. Outros acreditam que é repreensível colocar uma etiqueta de preço em coisas que não têm preço, "disse Sandbrook.

Apenas cerca de metade (52%) dos conservacionistas pensam que seu movimento "deveria trabalhar com o capitalismo". Cerca de 61% acreditam que "os argumentos econômicos para a conservação são arriscados", e 73% acham que os fundamentos econômicos correm o risco de deslocar outras motivações para proteger as espécies.

Contudo, um grande número - cerca de 84% - acredita que as empresas "podem ser uma força positiva para a conservação" e 62% dizem que o movimento precisa do apoio das empresas, sugerindo que muitos conservacionistas vêem os prós e os contras das abordagens econômicas.

Esta "conservação através do capitalismo" é vista de forma mais favorável pelos conservacionistas mais jovens e pela África, mas também entre os que ocupam cargos mais elevados.

"Nosso estudo mostra que a conservação é um movimento diverso, tanto nas pessoas quanto nas ideias, "acrescentou Sandbrook." À medida que a reunião da Convenção sobre Diversidade Biológica 2020 se aproxima, precisamos melhorar a representação dessa diversidade ao debater a melhor forma de preservar a vida na Terra. "