Peixes mortos repousam na margem de um reservatório em uma fazenda de peixes ao norte de Basra, no sul do Iraque, com campos de petróleo em chamas ao fundo
Younes Selim aperta o estômago de dor em um hospital no sul do Iraque, um entre milhares adoeceu em uma região repleta de óleo, mas desesperadamente sem água potável.
Sentado em uma enfermaria de emergência em Basra, junto com pacientes drenados sofrendo de diarreia severa, Selim disse que não tinha escolha a não ser beber da torneira, apesar de saber do risco.
“Só damos água mineral aos nossos três filhos, mas minha esposa e eu muitas vezes temos que beber água da torneira, "ele disse à AFP, esperando por um dos médicos sobrecarregados do hospital para tratá-lo.
Desde 12 de agosto, "mais de 17, 000 pacientes foram admitidos por diarreia, dores de estômago e vômitos, "disse Ryad Abdel Amir, chefe do departamento de saúde de Basra.
Ele disse que em seus 11 anos de emprego nunca viu uma crise dessas, o que foi agravado pela falta de serviços públicos e pelo aumento dos preços.
Umm Haydar, um vendedor de mercado na cidade portuária, disse que também luta para fornecer água potável para sua família de 30 pessoas.
“Mil litros custam 20, 000 dinares ($ 17) e uma vez que todos nós bebemos e lavamos as crianças, em meia hora nao sobrou nada, "disse a avó.
Até recentemente, a mesma quantidade de água custa 5, 000 dinares.
'Um despejo'
Embora a escassez de água no Iraque não se limite apenas a Basra, a região sofre com uma mistura tóxica de água poluída e salgada, serviços públicos sombrios, cortes de energia e esgotos abertos.
Um homem coleta peixes mortos em um reservatório em uma fazenda de peixes ao norte de Basra, no sul do Iraque
A província tem recursos de energia abundantes e o único trecho da costa do Iraque, mas também é densamente povoado e tem infraestrutura precária.
Foi abalado por semanas de protestos pela falta de serviços básicos, apesar das promessas do governo de injetar bilhões de dólares no negligenciado sul.
O primeiro-ministro Haider al-Abadi reconhece que a salinidade da água tem aumentado enquanto a concentração de cloro vem diminuindo há décadas.
Este ano a crise é acompanhada de uma queda nas chuvas, de acordo com o premier.
Basra fica na hidrovia Shatt al-Arab, formada pela confluência dos rios Tigre e Eufrates, que deságuam no Golfo.
As repetidas guerras e represas que danificaram o ecossistema significam que a água salgada assumiu o controle e agora chega a 300 quilômetros rio acima do mar.
As águas residuais produzidas pelo país de 38 milhões de habitantes também envenenam o Tigre e o Eufrates.
Em Basra, o esgoto flui em canais abertos que unem o Shatt al-Arab, mistura-se com a poluição industrial da indústria do petróleo - a única fonte de renda estrangeira do Iraque - bem como do vizinho Irã.
“O Shatt al-Arab virou lixão e há 15 anos as estações de tratamento não são reformadas, "disse Faycal Abdallah, do Conselho Governamental de Direitos Humanos do Iraque.
Sua organização quer que a província seja declarada zona de desastre para que possa se beneficiar de fundos especiais e água doce dos reservatórios a montante.
Homens encontram-se em um hospital em Basra, no sul do Iraque, em 29 de agosto, 2018, depois de adoecer por beber água da torneira poluída
"A província deve obter 75 metros cúbicos de água por segundo, mas apenas 59 metros cúbicos por segundo realmente entram "com as províncias a montante levando água para a agricultura, ele disse.
Mais água doce repeliria a água salgada de volta ao Golfo.
'Pior temporada'
O piscicultor Jassem Mahmoud teme por seu futuro depois de perder todos os 50 milhões de seus peixes juvenis e se afundar em dívidas.
"É a pior temporada ... e certamente o último ano para nós", disse Mahmoud, após 25 anos no setor.
Na beira de lagoas próximas, centenas de peixes mortos apodrecem na terra queimada pelo sol, enquanto outros flutuam na água retirada do vizinho Tigre.
Kazem al-Ghilani usa um dispositivo para testar a água de seu lago.
“A salinidade é de 12 miligramas por quilo de água. Em tempos normais, varia entre 1 e 1,5 miligramas, "disse o engenheiro agrônomo.
O primeiro-ministro diz que o seu governo não tem culpa e insiste que a manutenção da água é "responsabilidade das províncias".
De volta à sala de emergência, Abdel Amir teme que o clima mais frio do outono possa piorar significativamente a situação.
A combinação de água salgada com uma concentração de cloro muito baixa e um clima mais ameno será o terreno fértil ideal para a cólera, ele avisou.
© 2018 AFP
