Professor de ciências atmosféricas Neil Lareau, da Universidade de Nevada, Reno, documentou este fenômeno atmosférico, um firenado, no Carr Fire que devastou a região ao redor de Redding, Califórnia em julho. Crédito:CalFire.
Um raro tornado de fogo que assolou durante o mortal Carr Fire neste verão no norte da Califórnia foi criado por uma combinação de clima escaldante, ventos erráticos e uma nuvem no topo de gelo que se elevou a quilômetros de altura na atmosfera, de acordo com um estudo anunciado quarta-feira.
O funil agitado de fumaça e chamas matou um bombeiro quando ele explodiu no que já era um vasto e devastador incêndio em julho na orla de Redding, cerca de 250 milhas (400 quilômetros) ao norte de São Francisco.
O incêndio matou oito pessoas e destruiu mais de 1, 000 casas antes de ser contido em 30 de agosto.
O estudo no Cartas de pesquisa geofísica O jornal usou dados de satélite e radar para sugerir como um monstruoso "firenado" do tamanho de três campos de futebol se desenvolveu em 26 de julho.
Ele disse que o firenado foi formado da mesma forma que um tornado normal, que difere dos "redemoinhos de fogo" que são formados apenas pelo calor de um incêndio florestal.
O único outro caso documentado de tal "firenado" foi durante os incêndios de Canberra em 2003 na Austrália, de acordo com o estudo.
Um fator chave foi o desenvolvimento de uma nuvem gerada pelo próprio fogo que foi coberta por gelo e cresceu rapidamente, dobrando de comprimento em apenas 15 minutos. Chegou a 39, 000 pés (7,4 milhas ou 11,9 quilômetros), de acordo com o estudo, que foi publicado em 21 de novembro.
O desenvolvimento dessa nuvem pirocumulonimbus "ajudou a esticar a coluna de ar subjacente, concentrando a rotação perto da superfície "e causando ventos com a força de um tornado que alcançaram 143 mph, de acordo com o estudo.
"Isso pinta uma imagem clara da sequência de eventos que levam ao desenvolvimento e intensificação do vórtice, "disse Neil Lareau, da Universidade de Nevada, Reno, quem é o co-autor do artigo.
"Renderização em 3D de isosuperfícies de refletividade de radar em 29 (vermelho), 24 (laranja), 20-10 (tons de cinza) dbZe. As localizações do centro do vórtice são mostradas como a linha preta sólida. As alturas da base da nuvem são mostradas como contornos verdes. "Crédito:University of Nevada, Reno
Outros fatores incluem recordes de altas temperaturas, baixa umidade e uma "zona de cisalhamento de vento ciclônico próximo à superfície, "de acordo com o estudo. Um cisalhamento do vento ocorre quando a velocidade ou direção do vento muda repentinamente, de modo que o vento realmente sopra em duas direções opostas.
O cisalhamento do vento perto do solo criou a rotação que desenvolveu a pluma de tornado de fogo, Lareau disse.
"Essas observações podem ajudar meteorologistas e cientistas a identificar - e potencialmente alertar - para futuros vórtices destrutivos gerados pelo fogo, "de acordo com o estudo.
Lareau é professor assistente do Departamento de Física da Faculdade de Ciências. O artigo foi coautor de Nicholas Nausler, do Storm Prediction Center em Norman, Oklahoma e John Abatzoglou do Departamento de Geografia da Universidade de Idaho em Moscou, Idaho.
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