Não há como negar o impacto econômico e social positivo que o transporte aéreo teve em nossa sociedade global. Desde tornar mais conveniente viajarmos para lugares distantes e vivenciar diferentes culturas até permitir que comunidades isoladas tenham uma fonte de renda com o turismo, houve enormes benefícios trazidos pela aviação. Este setor é um grande motor de crescimento - mais de 10 milhões de empregos estão diretamente relacionados à aviação.

Dito isto, uma pergunta natural que implora para ser feita é, "que efeito a aviação global está tendo sobre o meio ambiente?"

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), um importante organismo internacional estabelecido pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), o transporte aéreo contribui para 4,9 por cento das mudanças climáticas causadas pelo homem, incluindo emissões de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa.

Em um ano, nove bilhões de passageiros voam ao redor do mundo e espera-se que o número só aumente. No Oriente Médio, pesquisa da Airbus revelou que o tráfego aéreo no Oriente Médio dobrará nos próximos 10 anos, e em 2034, a frota de passageiros das companhias aéreas nesta região aumentará em 2365 novas aeronaves de passageiros. À medida que a demanda por viagens aéreas aumenta, há agora uma necessidade maior de examinar maneiras de reduzir seus efeitos potencialmente prejudiciais em nosso planeta.

Um dos principais contribuintes para o aquecimento global é o querosene, um combustível usado para mover motores de aeronaves, que não é apenas um recurso escasso, mas também emite dióxido de carbono.

Impulsionando a sustentabilidade

Há muitos anos, órgãos dirigentes e várias companhias aéreas, como a KLM e a Lufthansa, tornaram-se uma das primeiras do setor a se aventurar no campo da ação ambiental da aviação. Seus esforços incluem:

• Usando novos motores que consomem menos da metade do combustível por passageiro por quilômetro.
• Pilotar aeronaves com motores elétricos ou aeronaves movidas a bateria.
• Promover o uso generalizado de biocombustíveis para aviação, que não apenas funcionam como uma alternativa ao combustível fóssil, mas também emitem 50 a 80 por cento menos carbono.

Nos Emirados Árabes Unidos, Consórcio de Pesquisa em Bioenergia Sustentável da Masdar (SBRC), vem realizando importantes pesquisas para o desenvolvimento de biocombustíveis. Estabelecido em 2011 e financiado pela Boeing, Etihad Airways e vários outros parceiros de pesquisa, o papel do Consórcio é promover o compromisso da indústria da aviação com a implementação de práticas de negócios sustentáveis ​​por meio do desenvolvimento de tecnologia com a promessa de produzir um suprimento de combustível mais limpo. Na Etihad Airways, Em 2012, a companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos se tornou a primeira transportadora do Oriente Médio a usar biocombustível sustentável.

Ação legislativa

Do ponto de vista da legislação, houve desenvolvimentos significativos - por exemplo, em outubro de 2016, 191 nações assinaram um acordo histórico da ONU concordando em alcançar uma redução de 50% nas emissões de dióxido de carbono relacionadas à aviação até 2050.

Outra iniciativa para impulsionar a sustentabilidade na aviação é por meio do desenvolvimento de um modelo comercial de como as companhias aéreas são motivadas a minimizar as emissões de dióxido de carbono. Na Europa, foi introduzida uma plataforma de negociação por meio da qual as companhias aéreas têm direito a uma determinada quantidade de emissão de dióxido de carbono e têm de comprar e comercializar outros "direitos" para emitir em um "mercado de ações".

Combate à poluição sonora

Quando se trata de altas pegadas de carbono causadas por viagens aéreas, aeroportos e a infraestrutura circundante, também, têm um grande papel a desempenhar. Ruído do motor, especialmente em torno dos aeroportos, é outra preocupação com a sustentabilidade ambiental das viagens aéreas. Os aeroportos são capazes de resolver este problema através da instalação de barreiras acústicas ou barreiras acústicas projetadas para proteger contra a poluição sonora. De forma similar, os fabricantes de motores de aeronaves estão continuamente progredindo na redução do ruído emitido pelos motores. Isso é conseguido aumentando a corrente de ar que contém ruído ao redor dos exaustores explosivos quentes e barulhentos reais de cada motor.

Estratégias de reciclagem

Outro foco importante é a redução do desperdício com alimentação a bordo de aeronaves - o uso de pratos e talheres reutilizáveis ​​é incentivado com premiações anuais. O reaproveitamento de itens também é um método eficaz para reduzir o consumo desnecessário de recursos. Por exemplo, no Grupo Emirates, acessórios de aeronaves retirados são reutilizados quando os interiores das aeronaves estão sendo atualizados.

A Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO), a organização especializada da ONU para a aviação civil internacional está promovendo a sustentabilidade por meio de quatro iniciativas principais:tornar os aviões mais silenciosos, estabelecendo padrões de ruído, gerenciar o terreno ao redor dos aeroportos de forma sustentável, adaptar procedimentos operacionais para reduzir o impacto do ruído no solo e introduzir restrições operacionais. Por meio do uso de fontes sustentáveis ​​de energia, tecnologia eficiente e material ecológico, está claro que o setor de aviação internacional está avançando na redução de sua pegada ambiental.