O interior de Gales pode ver um grande aumento na cobertura florestal dentro de uma década devido ao efeito do Brexit na criação de ovelhas, novas pesquisas sugerem.

Em um artigo publicado em Land, uma equipe da Universidade de Reading modelou como a saída do Reino Unido da União Europeia afetaria as condições econômicas para os criadores de ovelhas, e as mudanças resultantes no uso da terra.

Olhando para cinco cenários potenciais, os pesquisadores concluíram que pode haver entre 35, 000 e 313, 000 hectares de cobertura florestal de folha larga adicional no País de Gales até 2030 e um aumento proporcionalmente semelhante às florestas de coníferas. O cenário modelado que mais se assemelha à situação atual é baseado na assinatura do Acordo de Comércio e Cooperação do Reino Unido com a UE, e levaria a um aumento de 20% na floresta de folha larga e de 18% na floresta de coníferas, equivalente a cerca de 85 milhões de árvores a mais.

O aumento seria em grande parte devido à redução da terra usada para pastagem de ovelhas, bem como o aumento da atividade florestal comercial devido a uma proposta de adoção de uma forma de esquema de pagamento de Gestão Ambiental de Terras no lugar da Política Agrícola Comum (PAC) em toda a UE.

Professor Martin Lukac da Escola de Agricultura da Universidade de Reading, Política e Desenvolvimento disse:"O impacto do Brexit será sentido nos próximos anos, A mudança das forças econômicas e as mudanças nas políticas em torno da agricultura mudarão inevitavelmente a maneira como usamos a terra no Reino Unido.

"Com este estudo, analisamos as tendências anteriores de mudança no uso da terra e fizemos algumas suposições conservadoras sobre o efeito das condições de comércio e esquemas de gestão ambiental da terra propostos.

“O que está claro é que o interior de Gales mudará nos próximos dez anos devido ao Brexit, e isso terá efeitos positivos e negativos para diferentes atores. Por um lado, nossos modelos mais conservadores sugerem que poderíamos ver cerca de 85 milhões de árvores a mais no País de Gales por meio de uma combinação de floresta de coníferas plantadas e regeneração natural de florestas de folha larga. Os benefícios que isso terá para o nosso ambiente natural seriam significativos para o sequestro de carbono e para a biodiversidade dos habitats florestais.

"Contudo, o ganho líquido de milhões de árvores prejudicará a indústria de criação de ovelhas galesa, que pode sofrer devido ao atrito adicional de exportação com a UE e ao aumento da concorrência de outros mercados de exportação, como Austrália e Nova Zelândia, à medida que o Reino Unido busca o livre comércio.

"Claro, estes são apenas modelos. As decisões políticas farão diferenças significativas na aparência do interior de Gales em 2030, mas é seguro dizer que aconteça o que acontecer, a paisagem e a economia rural do País de Gales mudarão. "

Cinco cenários possíveis após o Brexit foram considerados, e em cada cenário, a equipe de pesquisa considerou como os novos regulamentos afetariam as concessões e subsídios disponíveis, bem como o ambiente de comércio para os agricultores galeses.

O estudo foi conduzido antes de o Reino Unido chegar a um acordo de livre comércio com a UE e modelou os resultados possíveis se o Reino Unido reverteu para outras regras de comércio.

Seguindo um modelo 'Business as Usual', no qual os subsídios do esquema de pagamento básico do apoio da PAC da UE são substituídos de igual para igual, provavelmente ainda haveria um aumento de 20% na cobertura florestal no País de Gales, equivalendo a 200 hectares extras de árvores. Este é um reflexo das mudanças observadas no passado recente.

No outro extremo da escala, a equipe modelou a possibilidade de uma abordagem de livre comércio extremo, o que levaria a um impacto significativo nos preços domésticos da carne bovina e ovina, tornando muitas fazendas financeiramente inviáveis. Neste caso extremo, o efeito sobre o uso da terra seria dramático com um aumento potencial de florestas de coníferas e de folhas largas de cerca de 200, 000 ha e 313, 000 ha respectivamente, resultando em mais de meio bilhão de árvores a mais.

O autor nomeado pela primeira vez, Dr. Syed Amir Manzoor, do Departamento de Silvicultura e Manejo de Gama, Bahauddin Zakariya University Multan no Paquistão conduziu a pesquisa enquanto trabalhava na Universidade de Reading. Dr. Manzoor disse:

"Nossa modelagem mostra realmente o impacto pronunciado que a UE já teve no apoio a certas condições econômicas para o uso da terra. Deve ser lembrado que a área pastoril icônica, As encostas onde pastam ovelhas no País de Gales só parecem assim porque os contribuintes têm pago para que as ovelhas pastem. Geral, Os criadores de ovelhas galeses recebiam entre 45-80% de seu faturamento de subsídios da UE antes de o Reino Unido deixar a UE.

"Como resultado, mudanças nas condições para os agricultores receberem subsídios e subvenções, como o proposto Esquema de Agricultura Sustentável do País de Gales, vão oferecer incentivos aos agricultores para que se preocupem mais com o meio ambiente.

"É claramente uma coisa boa tentar mitigar as mudanças climáticas causadas pelo homem e a defesa natural, como as florestas, ajudará. Mas pode haver custos econômicos e culturais mais amplos para pagar por essas mudanças generalizadas da paisagem, não menos importante nos meios de subsistência e modos de vida tradicionais para as comunidades agrícolas galesas. "