p O metano liberado pelo degelo do permafrost de alguns lagos árticos pode acelerar significativamente a mudança climática, de acordo com um novo estudo conduzido pela University of Alaska Fairbanks. p O estudo, que foi publicado em 15 de agosto na revista Nature Communications , concentra-se no carbono liberado pelo degelo do permafrost abaixo dos lagos termokarst. Esses lagos se desenvolvem quando o aquecimento do solo derrete o gelo do solo, fazendo com que a superfície desmorone e forme poças de água. Essas piscinas aceleram o degelo do permafrost sob os lagos em expansão, fornecer alimento para micróbios que produzem os gases de efeito estufa dióxido de carbono e metano.

p A autora principal Katey Walter Anthony e seus colegas estudaram centenas de lagos termokarst no Alasca e na Sibéria durante um período de 12 anos, medindo seu crescimento e quanto metano estava borbulhando em sua superfície. Ao combinar os resultados do trabalho de campo com dados de sensoriamento remoto das mudanças do lago durante os últimos dois anos, eles determinaram que o "degelo abrupto" abaixo desses lagos provavelmente liberará grandes quantidades de carbono do permafrost na atmosfera neste século. A atividade do lago pode potencialmente dobrar a liberação de paisagens terrestres até 2050.

p O esforço, conduzido por uma equipe de pesquisadores americanos e alemães, faz parte de um projeto de 10 anos financiado pela NASA para entender melhor os efeitos das mudanças climáticas no Ártico. O apoio adicional da National Science Foundation permitiu que cientistas da UAF e da Divisão de Pesquisas Geológicas e Geofísicas do Alasca coletassem dados sobre a localização do permafrost, degelo e liberação de gases de efeito estufa associados de lagos no Vale Goldstream do interior do Alasca.

p Os pesquisadores descobriram que a liberação de gases de efeito estufa sob os lagos termokarst é relativamente rápida, com degelo profundo ocorrendo ao longo de décadas. O permafrost em ambientes terrestres geralmente experimenta descongelamento sazonal raso ao longo de períodos de tempo mais longos. A liberação do carbono do solo do permafrost da superfície é freqüentemente compensada por um aumento do crescimento da vegetação.

p "Os lagos Thermokarst oferecem um cenário completamente diferente. Quando os lagos se formam, eles descongelam rapidamente essas áreas de permafrost, "disse Walter Anthony, professor associado do Centro de Pesquisa Ambiental e Água da UAF. "Em vez de centímetros de degelo, que é comum para ambientes terrestres, vimos 15 metros de degelo abaixo de lagos recém-formados no Vale Goldstream nos últimos 60 anos. "

p As emissões dos lagos termocársticos não são atualmente fatoradas nos modelos climáticos globais porque seu pequeno tamanho torna os lagos individuais difíceis de incluir. Contudo, os autores do estudo mostram que esses lagos são pontos críticos de liberação de carbono do permafrost. Eles argumentam que não incluí-los nos modelos climáticos globais negligencia seu efeito de feedback, que ocorre quando a liberação de gases de efeito estufa do permafrost aumenta o aquecimento. Esse feedback é significativo porque o metano é cerca de 30 vezes mais potente do que o dióxido de carbono como gás que retém o calor.

p Os modelos existentes atualmente atribuem cerca de 20 por cento do feedback de carbono do permafrost neste século ao metano, com o resto devido ao dióxido de carbono dos solos terrestres. Incluindo lagos termokarst, metano se torna o condutor dominante, responsável por 70 a 80 por cento do aquecimento causado pelo carbono do permafrost neste século. Adicionar termocarste metano aos modelos torna o efeito do feedback semelhante ao da mudança no uso da terra, que é a segunda maior fonte de aquecimento causado pelo homem.

p Ao contrário de raso, descongelamento gradual do permafrost terrestre, o degelo abrupto sob os lagos termocársticos é irreversível neste século. Mesmo os modelos climáticos que projetam apenas um aquecimento moderado neste século terão que levar em consideração suas emissões, de acordo com o estudo.

p "Você não pode impedir a liberação de carbono desses lagos, uma vez que eles se formam, "Walter Anthony disse." Não podemos contornar esta fonte de aquecimento. "