Os bombeiros trabalharam na sexta-feira para impedir que um crescente incêndio florestal no sul da Califórnia, que está se alimentando de arbustos e árvores secos, chegue aos bairros do sopé um dia depois que as chamas atingiram uma nova ferocidade e chegaram a poucos metros das casas.

O governador Jerry Brown declarou estado de emergência para os condados de Orange e Riverside enquanto o fogo abria caminho ao longo dos cumes da Floresta Nacional de Cleveland.

Algumas encostas puderam queimar sob o olhar atento dos bombeiros como uma forma de reduzir o combustível e tornar mais difícil para as chamas entrarem nas estradas nas comunidades se os ventos aumentarem novamente.

Aeronaves despejaram um líquido que suprime as chamas enquanto as pessoas borrifavam suas casas com água de mangueiras de jardim quando o incêndio ao sul de Los Angeles voltou a queimar na noite de quinta-feira, impulsionado por rajadas de 20 mph (30 km / h).

Shannon Hicks, 59, desafiou uma ordem de evacuação e assistiu com admiração como os bombeiros enfrentaram uma tempestade de chamas que desceu em direção a sua rua na cidade de Lake Elsinore.

"Parecia um tornado. As chamas estavam girando e girando, "ela disse." Eu pensei, não há como eles salvarem minha casa. Mas de alguma forma eles fizeram. "

Centenas de bombeiros mais se juntaram à batalha, trazendo o total para 1, 200. O chamado Fogo Sagrado mastigou 28 milhas quadradas (72 quilômetros quadrados) de chaparral denso e está apenas parcialmente contido.

É um dos quase 20 incêndios em todo o estado, que está vendo antes, temporadas de incêndios florestais mais longas e destrutivas por causa da seca, clima mais quente atribuído às mudanças climáticas e à construção de casas nas profundezas das florestas.

Os bombeiros auxiliados pelo clima mais frio fizeram um bom progresso contra um incêndio em chamas por quase um mês perto do Parque Nacional de Yosemite, na parte norte do estado. O parque foi programado para reabrir na terça-feira após um fechamento de duas semanas, o porta-voz do parque, Scott Gediman, disse na sexta-feira.

Os visitantes devem esperar horários limitados e serviços ao visitante na próxima semana, conforme o parque volta ao normal, ele disse. O incêndio não atingiu o coração do parque e, em vez disso, queimou em áreas remotas, tornando as estradas inacessíveis e poluindo a área com fumaça.

O fechamento foi um golpe financeiro para Yosemite no auge da temporada de verão e causou transtorno para milhares de turistas cujas viagens de verão foram canceladas.

As autoridades também ganharam mais controle sobre dois outros grandes incêndios florestais do norte da Califórnia, incluindo o maior já registrado na história do estado.

No sul, Funcionários da Floresta Nacional de Cleveland tuitaram que as chamas fora de Los Angeles estavam crescendo tão rápido quanto as equipes podem construir linhas para contê-las.

"Continuamos a nos engajar ativamente, mas não pode ficar à frente do fogo, "disse o comunicado.

Teresita Reyes estava entre cerca de 20, 000 pessoas forçadas a evacuar, dizendo que estava participando de um casamento na quarta-feira quando recebeu o pedido. A inspetora de saúde do estado de 51 anos parabenizou o casal e saiu silenciosamente para sua casa na cidade de Lake Elsinore para pegar documentos importantes.

Desde então, Reyes e seu marido estão hospedados em um hotel com um ar-condicionado defeituoso, enquanto seus três cães e gatos estão enfurnados no negócio de encanamento da família.

"É angustiante e irreal, "Ela disse." Nós estávamos em alfinetes e agulhas por um tempo lá porque chegou bem perto. "

O fogo foi deliberadamente provocado. Um residente da pequena comunidade de Holy Jim Canyon na floresta nacional foi acusado de incêndio criminoso e outros crimes e apareceu em um tribunal da prisão na sexta-feira.

Forrest Clark, 51, fez várias explosões, alegando que sua vida estava sendo ameaçada. Um comissário do tribunal adiou sua acusação até 17 de agosto e ordenou que a fiança permanecesse em US $ 1 milhão.

"Posso pagar por isso imediatamente?" perguntou Clark, quem pode pegar prisão perpétua se for condenado.

Em um ponto, Clark cobriu o rosto com seus longos cabelos e depois olhou diretamente para uma câmera que transmitia um vídeo aos repórteres do lado de fora do tribunal.

Michael Milligan, chefe do Corpo de Bombeiros Voluntário de Holy Jim, disse ao Orange County Register que Clark teve uma rivalidade de uma década com os vizinhos e lhe enviou e-mails ameaçadores na semana passada, incluindo um que dizia, "Este lugar vai queimar."

O incêndio - batizado com o nome do desfiladeiro onde começou - destruiu uma dúzia de cabanas depois que estourou na segunda-feira. Os bombeiros tentavam manter as chamas longe do Pico de Santiago, onde a infraestrutura de comunicação crítica está localizada.

Crews deu a volta por cima em sua batalha contra o incêndio do complexo Mendocino, no norte da Califórnia, o maior de todos os tempos na Califórnia, ficando meio contido. O incêndio a mais de 100 milhas (160 quilômetros) ao norte de Sacramento destruiu mais de 100 casas e escureceu uma área do tamanho de Los Angeles.

Perto da cidade de Redding, no norte da Califórnia, o incêndio mais mortal do ano estava quase cercado pela metade e queimava em áreas remotas e acidentadas de floresta.

Todos os incêndios cresceram de forma explosiva nas últimas duas semanas, enquanto os ventos açoitavam as chamas através da floresta e áreas rurais cheias de madeira e arbustos secos por anos de seca e um verão de calor recorde.

A qualidade do ar é outro problema. Uma névoa de fumaça se estende do sopé da cordilheira de Sierra Nevada até Sacramento e paira sobre a área da Baía de São Francisco, com a maioria dos centros populacionais entre uma qualidade do ar duradoura, considerada perigosa para muitos residentes.

O tamanho dos incêndios traz um novo horror, já que o estado ainda se recupera de enormes incêndios no ano passado e ainda não atingiu seus meses mais perigosos historicamente.

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