Cientistas da Universidade de Harvard e da Black Hole Initiative (BHI) desenvolveram um novo método para encontrar buracos negros no sistema solar externo, e junto com ele, determinar de uma vez por todas a verdadeira natureza do hipotético Planeta Nove. O papel, aceito para The Astrophysical Journal Letters , destaca a capacidade da futura missão Legacy Survey of Space and Time (LSST) de observar erupções de acúmulo, a presença do que poderia provar ou descartar o Planeta Nove como um buraco negro.

Dr. Avi Loeb, Frank B. Baird Jr. Professor de Ciências em Harvard, e Amir Siraj, um estudante de graduação de Harvard, desenvolveram o novo método para procurar buracos negros no sistema solar externo com base em chamas que resultam da interrupção de cometas interceptados. O estudo sugere que o LSST tem a capacidade de encontrar buracos negros observando as erupções de acreção resultantes do impacto de pequenos objetos da nuvem de Oort.

"Nas proximidades de um buraco negro, pequenos corpos que se aproximam dele irão derreter como resultado do aquecimento do acúmulo de gás de fundo do meio interestelar para o buraco negro, "disse Siraj." Uma vez que eles derretem, os pequenos corpos estão sujeitos à interrupção das marés pelo buraco negro, seguido pelo acréscimo do corpo rompido pelas marés para o buraco negro. "Loeb acrescentou, "Porque os buracos negros são intrinsecamente escuros, a radiação que a matéria emite em seu caminho para a boca do buraco negro é a nossa única maneira de iluminar este ambiente escuro. "

Pesquisas futuras por buracos negros primordiais podem ser informadas pelo novo cálculo. "Este método pode detectar ou descartar buracos negros de massa planetária presos na borda da nuvem de Oort, ou cerca de cem mil unidades astronômicas, "disse Siraj." Poderia ser capaz de colocar novos limites na fração de matéria escura contida nos buracos negros primordiais. "

Espera-se que o próximo LSST tenha a sensibilidade necessária para detectar flares de acreção, enquanto a tecnologia atual não é capaz de fazer isso sem orientação. "O LSST tem um amplo campo de visão, cobrindo todo o céu de novo e de novo, e procurando flares transitórios, "disse Loeb." Outros telescópios são bons em apontar para um alvo conhecido, mas não sabemos exatamente onde procurar o Planeta Nove. Sabemos apenas a ampla região em que pode residir. "Siraj acrescentou, "A capacidade do LSST de observar o céu duas vezes por semana é extremamente valiosa. Além disso, sua profundidade sem precedentes permitirá a detecção de chamas resultantes de impactadores relativamente pequenos, que são mais frequentes do que os grandes. "

O novo artigo enfoca o famoso Planeta Nove como o primeiro candidato para detecção. Assunto de muita especulação, a maioria das teorias sugere que o Planeta Nove é um planeta não detectado anteriormente, mas também pode sinalizar a existência de um buraco negro de massa planetária.

"O Planeta Nove é uma explicação convincente para o agrupamento observado de alguns objetos além da órbita de Netuno. Se a existência do Planeta Nove for confirmada por meio de uma pesquisa eletromagnética direta, será a primeira detecção de um novo planeta no sistema solar em dois séculos, sem contar com Plutão, disse Siraj, acrescentando que uma falha em detectar luz do Planeta Nove - ou outros modelos recentes, como a sugestão de enviar sondas para medir a influência gravitacional - tornaria o modelo do buraco negro intrigante. "Tem havido muita especulação sobre explicações alternativas para as órbitas anômalas observadas no sistema solar externo. Uma das idéias apresentadas foi a possibilidade de que o Planeta Nove pudesse ser um buraco negro do tamanho de uma toranja com uma massa de cinco a 10 vezes o da Terra. "

O foco no Planeta Nove é baseado tanto no significado científico sem precedentes que uma descoberta hipotética de um buraco negro de massa planetária no sistema solar teria, quanto no interesse contínuo em entender o que está lá fora. "A periferia do sistema solar é nosso quintal. Encontrar o Planeta Nove é como descobrir um primo que mora no galpão atrás de sua casa do qual você nunca conheceu, "disse Loeb." Isso imediatamente levanta questões:por que está lá? Como obteve suas propriedades? Ele moldou a história do sistema solar? Existem mais como este? "