Um grupo de cientistas de todo o mundo revelou os detalhes impressionantes de um desfiladeiro submarino na orla da plataforma continental do país, depois de mapear uma área com o dobro do tamanho de Malta.

O grupo retornará amanhã de manhã (10 de agosto) após uma expedição de pesquisa a bordo do RV Celtic Explorer com Holland I ROV, liderado pela University College Cork (UCC) na Irlanda, mapeando 1800 km ² do fundo do mar para imaginar o cânion superior ao longo de uma quinzena.

A descoberta é significativa para entender mais sobre como o cânion submarino ajuda a transportar carbono para as profundezas do oceano. Embora haja excesso de CO2 na atmosfera (efeito estufa), o oceano está absorvendo isso na superfície, e os cânions bombeiam isso para o fundo do oceano, onde não pode voltar para a atmosfera.

A expedição, liderado pelo Dr. Aaron Lim da Escola de Biologia da UCC, Ciências da Terra e Ambientais (BEES), utiliza o Veículo Operado Remotamente (ROV) Holland 1 do Instituto Marítimo e tecnologias de mapeamento de última geração para revelar a natureza do cânion.

"Este é um vasto sistema de cânion submarino, com penhascos quase verticais de 700m em alguns lugares e indo até 3000m de profundidade. Você poderia empilhar 10 torres Eiffel uma em cima da outra lá, "disse o Dr. Lim (BEES-UCC), "Tão longe da terra, este desfiladeiro é um laboratório natural do qual sentimos a pulsação do Atlântico em mutação."

De acordo com o Dr. Lim, esta descoberta, juntamente com as recentes descobertas na margem irlandesa-atlântica, mostra os avanços tanto na tecnologia marinha da Irlanda quanto na força de trabalho científica. "A Irlanda é de classe mundial, e para um país pequeno, batemos acima do nosso peso. "

O Porcupine Bank Canyon é o cânion submarino mais ocidental na margem irlandesa contígua, 320 km a oeste de Dingle e sai para a planície abissal a 4000 m de profundidade. O cânion superior está cheio de corais de água fria formando recifes e montes que criam uma borda na borda do cânion com 30 m de altura e 28 km de comprimento.

Os recifes de coral na borda do desfiladeiro eventualmente se quebram e deslizam para dentro do desfiladeiro, onde formam um acúmulo de entulho de coral nas profundezas do desfiladeiro.

O ROV se aventurou mais fundo no cânion e encontrou acúmulos significativos de detritos de coral que caíram de centenas de metros acima.

Trata-se de transportar corais de água fria armazenados em carbono para as profundezas. Os corais obtêm o carbono do plâncton morto que chove da superfície do oceano, portanto, em última análise, da nossa atmosfera, "disse o professor Andy Wheeler, Escola de ABELHAS, UCC, e o Centro Irlandês de Pesquisa em Geociências Aplicadas (iCRAG).

"As concentrações crescentes de CO2 em nossa atmosfera estão causando nosso clima extremo; os oceanos absorvem esse CO2 e os cânions são uma rota rápida para bombeá-lo para as profundezas do oceano, onde é armazenado com segurança."

Os novos mapas detalhados mostram lóbulos de detritos de sedimentos e as cicatrizes de deslizamentos de submarinos conforme as paredes do cânion desabam. Também há exposição de antigos alicerces crustais e canais incisos no fundo do cânion esculpidos por avalanches de sedimentos.

“Pegamos núcleos com o ROV, e os sedimentos revelam que embora o canyon esteja quieto agora, periodicamente é um lugar violento onde o fundo do mar é dilacerado e erodido, "acrescentou o professor Wheeler.

Os novos dados de mapeamento mostram uma característica de borda ao longo da borda do canyon em aproximadamente 600m de profundidade de água. "Quando enviamos o ROV, vimos que esta borda é feita de uma profusão de corais de água fria, que parece se estender por quilômetros ao longo da borda do cânion, "disse o professor Luis Conti, Universidade de São Paulo.