p Os pesquisadores acreditam que melhorar o conhecimento de como as ervas marinhas são importantes para a biodiversidade, a pesca e nosso ciclo global de carbono, por sua vez, precisam ser refletidos com maior proteção para esses habitats sensíveis. p Em uma edição recente da Ciência , O Dr. Richard Unsworth da Swansea University e a Dra. Leanne Cullen-Unsworth da Cardiff University afirmam que a conservação das ervas marinhas é crucial para a mitigação do clima, sustentando a produtividade pesqueira e a segurança alimentar.

p As ervas marinhas são plantas com flores marinhas encontradas ao longo das costas temperadas e tropicais em todo o mundo e fornecem habitat para espécies de peixes e também para herbívoros, como tartarugas.

p Contudo, a distribuição de ervas marinhas torna-o um habitat de pesca facilmente explorável e, como muitos dos habitats naturais do mundo, prados de ervas marinhas estão em declínio, com perdas globais estimadas de -7% ao ano desde 1990. Eles também são um componente potencialmente crucial dos esforços para prevenir mudanças climáticas rápidas e descontroladas, devido à sua capacidade de armazenar carbono em seus sedimentos.

p Mas é o apoio à biodiversidade que também torna a proteção das ervas marinhas uma prioridade ainda maior. A diversidade floral em prados de ervas marinhas é relativamente baixa, mas a estrutura tridimensional de seus brotos, raízes, e os rizomas atraem uma grande abundância e diversidade de outros organismos (como peixes juvenis).

p Com a ciência certa e vontade política e financeira, prados de ervas marinhas podem prosperar e contribuir para garantir que nosso planeta permaneça dentro de seus limites sustentáveis. Os autores do estudo apontam para sua pesquisa e trabalho de conservação no Triângulo de Coral como um exemplo de esperança.

p Na Indonésia, onde documentaram a perda de ervas marinhas em grande escala, eles também lideraram o desenvolvimento de uma série de iniciativas de conservação de ervas marinhas que estão começando a aumentar a esperança de sustentabilidade desses habitats incrivelmente produtivos.

p Dr. Richard Unsworth, do departamento de biociências da Swansea University, disse:

p "Ao desenvolver colaborações de longo prazo com ONGs comunitárias, fomos capazes de compreender os problemas que esses ecossistemas enfrentam de um ponto de vista mais holístico e desenvolver soluções locais sob medida.

p "No Parque Nacional de Wakatobi, na Indonésia, facilitamos a restauração de pequenas bacias de rios com árvores por meio da criação de um esquema de incentivo. Os agricultores de Wakatobi estão agora cultivando árvores frutíferas para proteger as ervas marinhas e os recifes de coral."

p Prados de ervas marinhas não são habitats carismáticos, então vender seu valor de conservação continua difícil, no entanto, a pesquisa que eles descrevem no recente artigo da Science ilustra que o mundo precisa atribuir um nível muito maior de importância à conservação das ervas marinhas.