p Desde as famosas ilhas "remendos de lixo" de plástico flutuante às entranhas de peixes e barrigas de pássaros, plásticos de todos os tamanhos são onipresentes e bem documentados no oceano. Mas existem poucos dados sobre microplásticos em lagos. p Se a pesquisa preliminar de Katie Senft for uma das mais claras, lagos mais limpos do mundo é qualquer indicação, o problema é generalizado em sistemas de água doce, também.

p "O oceano chama muita atenção sobre o plástico na água, e nossos lagos de água doce não, "disse Senft, pesquisador da equipe do Centro de Pesquisa Ambiental da UC Davis Tahoe. "Este problema passou despercebido na Bacia de Tahoe. Não sabemos as implicações de longo prazo de termos plásticos em nossa água e em nosso solo."

p Senft começou a amostrar quatro praias no verão passado como parte do primeiro estudo de microplásticos em Lake Tahoe. Quase sem fundos, ela está experimentando Incline Beach e Hidden Beach duas vezes neste verão.

p Eventualmente, Senft gostaria de experimentar pelo menos quatro praias a cada trimestre, olhando não apenas para o lixo, mas também para a deposição atmosférica e as fontes de escoamento de águas pluviais de plástico.

p Enquanto isso, ela espera que os dados básicos que está coletando neste ano e no ano passado ajudem a chamar a atenção para o problema, lançar as bases para as medidas que o Lago Tahoe pode tomar e estabelecer métodos que os cientistas podem aplicar ao pesquisar microplásticos em outros sistemas de lagos.

p Um problema solucionável

p Ao contrário de muitos sistemas de água doce, o esgoto produzido na Bacia de Tahoe é canalizado e não retorna ao lago. As águas residuais são a principal fonte de microplásticos na maioria dos sistemas de água doce, com microfibras - pequenos pedaços de fibra de roupas lavadas que retornam aos sistemas de água - sendo o principal poluente plástico.

p "Isso significa que os microplásticos que encontramos em Lake Tahoe são provavelmente provenientes de lixo descartado incorretamente, "Senft disse.

p Moradores e visitantes podem ajudar reduzindo a quantidade de plástico trazido para a praia desde o início. Lake Tahoe tem uma das águas mais limpas do país, portanto, renunciar às embalagens de pequenas garrafas plásticas de água por uma reutilizável é um lugar fácil para começar. Há até um TapApp que pode apontar as pessoas para as estações de abastecimento de água locais. Para outros itens de plástico, certifique-se de jogar fora ou embalar tudo o que for trazido.

p "O problema dos plásticos em Tahoe é, Eu acredito, muito solucionável, "Senft disse." As pessoas pensam que ninguém pode fazer a diferença, mas somos realmente poderosos. Se todos pegassem seu lixo, faria uma grande diferença. "